第1章 はじめに――「桜花」は“戦闘機”ではない

まず最初に用語を正します。
「桜花（おうか）」は、正式には横須賀 MXY-7。エンジンで飛び回って制空戦闘を行う「戦闘機」ではなく、**母機（主に一式陸攻G4M）から投下されるロケット推進の“有人誘導爆弾”（自爆攻撃用の攻撃機）**として設計されました。超短距離だけ加速して目標艦に体当たりする“単機完結兵器”という位置づけです。ウィキペディア+1

編集部コメント：
読者から「桜花は高速の切り札だった？」という質問をよくいただきます。速度は確かに凄まじい（後述）が、戦闘に参加して格闘するタイプではないのが最大の誤解ポイントです。

桜花が生まれた背景――太平洋戦争末期の「距離」と「時間」

1944年、制空権・制海権を失い、通常攻撃が通じにくくなった日本海軍は、短期間・低コストで艦艇に致命傷を与える手段を模索します。結果として出てきた解は、母機で敵艦近傍まで運び、投下後は滑空とロケット推進で一気に突入する“人が操るミサイル”でした。運用コンセプト上、**航続距離は約37km（約23マイル）**と極端に短く、母機が敵防空圏の“ど真ん中”まで侵入しなければならないことが、後の戦果と損耗に直結します。ウィキペディア+1

編集部コメント：
ここが桜花最大の「設計トレードオフ」。**突入速度を得た代償が“到達距離の欠乏”**でした。結果、護衛戦闘機とレーダー警戒網にさらされる母機が真っ先に狙われます。

どんな機体だったのか（超概観）

• 構造：前方ほぼ全体が約1,200kg級（2,646lb）の炸薬弾頭、胴体は人がうつ伏せ気味に収まる簡素コクピット、三基の固体ロケット（型式：海軍四式一号二十型）。脚はありません。National Museum
• 推進：ロケットは各8〜10秒の短燃焼。通常は滑空で接近し、最終段で点火して600〜900km/h超まで一気に加速、迎撃・対空砲火の“命中チャンス”を極小化します。National Museum+1
• 性能イメージ：実用射程は20〜40km級、最大速度は降下時で**約615mph（約990km/h）とされますが、これは“最後の数十秒を生き延びるための速度”**です。National Museum+1

編集部コメント：
ロケットは連続噴射し続けるのではなく、**最後の仕上げに“点火して刺す”**運用。燃やせる時間が短い＝母機の近接投入が必須になります。

いつ、どれくらい作られ、何ができたのか

• 時期：初の無動力滑空試験は1944年3月、実戦投入は1945年（沖縄戦）。ウィキペディア
• 生産：1944–45年に計約852機（うち主力のModel 11が約755機）とされます。ウィキペディア+1
• 戦果の実像：防空体制が整った沖縄戦では、母機の一式陸攻が多数撃墜され、桜花が到達できないケースが続出。ただし、駆逐艦「マンナート・L・エイブル（USS Mannert L. Abele）」を撃沈するなど、レーダーピケット線上の警戒艦に被害を与えました。海軍歴史センター+1
• 連合軍側の通称：心理戦的な意味合いも込めて“Baka（馬鹿）爆弾”と呼称。yanksair.org

編集部コメント：
「大物は沈められなかったの？」という問いには**“レーダー警戒網が強固で、母機が届かなかった”が端的な答え。のちに航続延伸を狙ったモータージェット版 Model 22（Tsu-11）**も試作されますが、性能・時期ともに間に合いませんでした。airandspace.si.edu+1

用語ミニ解説

• 特攻（とっこう）：正式には特殊攻撃。搭乗員が帰還を前提としない自爆攻撃を行う戦術。兵器体系としては「人が誘導する爆弾」「回天（人間魚雷）」などが含まれます。
• 母機：桜花を吊り下げて発進・目標近傍まで運ぶ航空機。主に一式陸上攻撃機（G4M “BETTY”）。鈍足・脆弱で、桜花運用のアキレス腱でした。Combined Fleet
• モータージェット（Tsu-11）：ピストンエンジンでコンプレッサーを回し、燃焼ガスで推力を得る方式。ジェットとプロペラの折衷のような仕組み。桜花Model 22に搭載されました。ウィキペディア

編集部まとめ：
桜花は**“速度を極大化した近距離刺突兵器”**。設計思想は明快ですが、運用上の前提（母機の生存性）を満たせなければ効果を発揮できない――そのジレンマの象徴が桜花です。沖縄戦の実相を追うと、その光と影がより立体的に見えてきます。

第2章 開発史――発想から量産まで

2.1 出発点：若い輸送機パイロットの「一枚絵」

桜花の原案は、横須賀海軍航空隊405空の太田充（おおた みつお）少尉が描いたスケッチにさかのぼります。大学の航空研究所（東京帝大・航空研究所）の協力も得て構想を詰め、**横須賀の海軍航空技術廠（通称：久我（くぎ）荘／Kugishō）に持ち込まれました。簡素な胴体に巨大弾頭、母機から投下後は滑空→ロケット点火で“刺す”**という非常に明快な設計思想でした。

編集部コメント：
原案者が戦闘機屋ではなく輸送機パイロットだった点が象徴的。「高度な空戦機動」ではなく、“確実に当てる”ための末期解として発想されています。

2.2 海軍の決裁とスピード設計

海軍が正式にゴーサインを出し、1944年8月16日に横須賀海軍航空技術廠で正式開発が開始。以後、試作・試験まで数か月スパンで突き進みます。コスト・製造時間の最小化を最優先し、脚や複雑な装備は省略、操縦系も必要最小限という割り切りでした。

編集部コメント：
現代のMVP（実用最小限製品）に近い思想。**「まず当てる」目的のために、「帰る」「繰り返し使う」**機能は切り捨てられました。

2.3 試作～試験：滑空→有人→ロケット

開発フェーズは段階的なリスク低減で進みます。

• 無人滑空試験：1944年10月23日、相模湾で無人機を投下。基本安定性を確認。Combined Fleet+1
• 有人滑空試験：1944年10月31日、翼下ロケットのみ搭載の有人滑空を実施。操縦特性を評価。Combined Fleet
• ロケット動力試験：1944年11月19日、固体ロケット点火の成功により量産承認。Pacific Wrecks

（資料によって初の無動力飛行を1944年3月とするものもあります。秋の試験実施は複数の一次・館資料で一致しており、本稿では10–11月を主線として扱います。）ウィキペディア+1

2.4 量産計画：Model 11 の立ち上げ

実戦投入型のModel 11を中核に、1944年末～45年初にかけて量産が始動。合計生産数は約852機（うちModel 11が約755機）が広く引用されます。また、1945年3月時点で755機製造済みとする館資料もあります。ウィキペディア+1

• 製造と配置：横須賀のほか、霞ヶ浦海軍航空隊系工場でも組み立てが行われたとされます。採用（海軍への制式採用）は1945年3月17日。ウィキペディア+1

編集部コメント：
**“作れた数”と“届かせる手段”**は別問題。**母機（G4M一式陸攻）**が沖縄戦の強力な迎撃圏を突破できず、**稼働在庫が“そのまま残る”**という矛盾が発生します。ここが桜花の運用ジレンマ。

2.5 訓練体系：K-1 グライダーと二座化

特攻用の実機をいきなり飛ばすのは危険すぎるため、**戦闘部を外した訓練用グライダー「MXY7-K1」**が設計・配備されました。基本操縦や着地滑走（スキッド）を習得する目的で、一部は二座化して教官同乗が可能。米空軍博物館とスミソニアンの収蔵解説でも訓練体系が確認できます。国立博物館+1

編集部コメント：
それでも訓練時間は極端に短いのが実情。第6章で触れる神雷部隊の証言に重なる話ですが、**“操縦を覚えたら出撃”**というスケジュール感でした。

2.6 開発タイムライン（要約）

• 1944年8月16日　横須賀海軍航空技術廠で正式開発開始。WW2DB
• 1944年10月23日　無人滑空試験（相模湾）。Combined Fleet
• 1944年10月31日　有人滑空試験。Combined Fleet
• 1944年11月19日　ロケット動力試験成功→量産承認。Pacific Wrecks
• 1945年3月17日　海軍が制式採用（実戦投入の枠組みが整う）。Pacific Wrecks
• 1945年3月頃　Model 11の生産累計755機に到達との記録。RAF Museum

編集部まとめ：
桜花の開発は、“要求定義→試作→量産承認”までを一気に駆け抜けた超短期プロジェクトでした。設計の割り切りは徹底しており、当たれば戦果、届かなければゼロというハイリスク・ハイインパクトの兵器像がこの時点で完成しています。

第3章 機体構造としくみ――“刺突”に最適化された最小限設計

編集部コメント：
「桜花（MXY-7）」は“当たれば致命傷”を最短手順で実現するため、機体・推進・照準の全てがシンプル＆割り切りで固められています。この章では、主力のModel 11を中心に“何を削り、何を残したか”を立体的に見ていきます。

3.1 空力レイアウトと基本構造（Model 11）

• レイアウト：小さな主翼＋尾翼を持つ低翼単発機。前方ほぼ全体が約1,200kg（2,646lb）戦闘部、胴体後端に三基の固体ロケットを束ねた構成。脚（降着装置）は非搭載で一方通行の設計です。国立博物館+1
• 素材：前部（弾頭付近）に金属、翼は木製が一般的という“混合構造”。コクピットも必要最小限の装備だけが並びます。planesoffame.org
• 寸法イメージ（各館資料からの要約）：全長約6.1m級、翼幅約5.1m級、全備重量約2t強。突入のために小さく・重心前寄りで、降下時の速度維持を優先したプロポーションです。※細部数値は所蔵機ごとに若干差があります。

編集部メモ：
“脚なし”は重量削減だけでなく、空気抵抗（=到達までの時間）を減らす狙いも。訓練専用のK-1にスキッド（そり脚）とフラップがあった事実は、逆に実戦型が“帰還”や“着陸”を想定していないことの裏付けです。国立博物館

3.2 戦闘部（弾頭）と信管の考え方

• 弾頭：約1,200kg級の高性能爆薬を収めた大型戦闘部を機体鼻先に集中配置。貫徹→起爆で艦に致命傷を与える思想です。国立博物館
• 信管と安全：接触（衝突）で作動する方式が基本。投下後に“武装化”手順を踏むのが一般的で、母機搭載中の不意作動を避けるための安全循環が設けられていました（細部は資料差があり、本稿では一般的な範囲に留めます）。※実物解説や写真でも操縦席に武装関連ハンドル類が確認できます。国立博物館

編集部コメント：
「当てる」ために速度と弾頭重量を優先――ここが桜花の中核思想。到達性（航続）とのトレードオフが後述の“運用上の弱点”につながります。

3.3 推進：三基の固体ロケット（Type 4 Mk.1 Mod.20）

• エンジン：海軍 四式一号二十型（Type 4 Mark 1 Model 20）固体ロケット×3基。一基あたり約570–590lb級の推力で、合計推力は約1,764lb（約800kgf）。燃焼時間は各8–10秒と短く、最後の詰めに使います。Pima Air & Space+1
• 噴射の使い方：単発ずつ／同時噴射のいずれも可。通常は滑空で接近→最終段で点火し600mph台（約960km/h）級の突入速度を得ます（降下を伴う“powered dive”想定）。ウィキペディア+1

編集部コメント：
ロケットを**“常時焚く”兵器ではない**のがポイント。燃え時間が短い＝母機が近くまで運ぶ必要があり、母機の生存性が全体戦果を左右します。

3.4 コクピット：必要最小限の“人間誘導”

• 計器類：公開資料・写真から確認できる範囲では、方位計・高度計・対気速度計・旋回計（ターン＆バンク）などごく基本的な計器のみ。防弾・与圧・航法装置などは当然ありません。WW2DB
• 照準：目視＋簡易照準器による“最終目標への人間誘導”。誘導電波や自動追尾などは備えず、操縦者の最後のコントロールに依存します。
• 通信：母機との**インターホン（有線）**で出撃前・搭載時に連絡する運用例が写真解説で示唆されています。WW2DB

編集部コメント：
現代の精密誘導弾と違い、“人が最後のセンサー”。だからこそ操縦負荷を下げるための機体安定性が重視され、**短時間でも“狙って当てる”**素直な操縦性が求められました。

3.5 「母機」からの投下運用（Bettyの改造型）

• 運搬機：主に三菱 一式陸上攻撃機（G4M）の改造型（G4M2e Model 24J/24 Teiなど）に胴体下へ1基懸吊して運搬。投下後、桜花は滑空→ロケット点火→突入という流れ。ウィキペディア+1
• 到達距離：運用概念上の有効距離は数十km。米空軍博物館の技術ノートは**最大約55マイル（約88km）**を示す一方、**37km（約23マイル）**とする資料もあり、高度・風向・投下位置で変動します。国立博物館+1
• 典型プロファイル：
  1. 母機が目標付近まで侵入（レーダー警戒圏内）
  2. 切り離し→桜花は滑空で接近
  3. 最終局面でロケット点火（段階 or 同時）→突入
     ※“段階噴射”の選択肢があるのは、回避運動や照準修正の“間”を作るためでもあります。ウィキペディア

編集部コメント：
「37km問題」――刺突速度を稼いだ代償として“届かせる母機が危険域に晒される”。沖縄戦で護衛戦闘機＋レーダー哨戒網が整備された米艦隊に対し、母機の撃墜が続出した背景は、まさにこの“構造的条件”にあります。

3.6 派生型に見る“届かせる”試み（Model 22 との比較）

• Model 22（Tsu-11 モータージェット）：航続延伸のためモータージェット（Tsu-11）へ換装、母機をP1Y「銀河」へ切り替える計画。速度は低下するが到達距離の改善を狙いました（実戦使用は確認されず）。スミソニアン航空宇宙博物館

用語ミニ解説

• 固体ロケット：固体燃料を燃やして推力を得るエンジン。瞬発力に優れる反面、燃え尽きたら推力ゼロで再点火もできません。
• モータージェット（Tsu-11）：ピストンエンジンでコンプレッサーを回し、燃焼ガスを噴出して推力を得る**“疑似ジェット”**。軽量・低速向きで、巡航延伸のための暫定技術。スミソニアン航空宇宙博物館

編集部まとめ：
桜花の構造は**「最大の弾頭を最短時間で当てる」ための極端な最適化**。操縦も推進も“最後の数十秒に全力投下”という割り切りが、戦術的な鋭さと同時に運用上の脆さを併せ持つ結果になりました。

第4章 バリエーション（派生型）――「届かせる」ための試行錯誤

編集部コメント：
桜花は“高速で刺す”思想を核に、どうやって目標まで“届かせるか”を巡って派生が生まれました。主力のModel 11から、航続を伸ばすモータージェット案（Model 22）、さらにターボジェット案（Model 33/53）、そして潜水艦運用を企図したModel 43系まで――いずれも戦局の時間切れが開花を阻んだのが実相です。

4.1 実戦投入型：Ohka Model 11（MXY-7）

• 概要：胴体前半の約2,646lb（約1,200kg）弾頭、**固体ロケット3基（Type 4 Mk.1 Mod.20）**を束ね、最終突入で8–10秒の噴射を使う設計。最高速度は約615mph（約990km/h、降下時）、**到達距離は投下高度次第で最大約55マイル（約88km）**とされます。国立博物館
• 運用母機：主に三菱 G4M「一式陸攻」の改造型が胴体下へ懸吊。Model 11は実戦唯一の主力型でした。国立博物館

編集部コメント：
「数字は良く見える」のに戦果が伸びない最大要因は**“母機が届かない”こと。派生型は、まさにこの構造的な病巣**への対処策です。

4.2 構造簡素化版：Model 21（少数）

• ポイント：鋼製翼を持つ改良試作。1機のみが作られたとされ、量産・運用に至らず。ウィキペディア

4.3 航続延伸の第一歩：Model 22（Tsu-11 “モータージェット”）

• 狙い：Model 11の**“37km問題”**（母機が敵防空圏へ深く侵入せざるを得ない）を緩和するため、モータージェット（Tsu-11）で滞空・到達距離の底上げを図る計画。スミソニアン航空宇宙博物館
• 設計の変化：翼幅短縮と**弾頭軽量化（約600kg）で母機をP1Y「銀河」**に切替える想定。1945年6月に初飛行が伝えられますが、実戦使用は確認されず。Tsu-11自体の生産もごく少数に留まりました。ウィキペディア+1
• 現存：世界で唯一のモータージェット型「Ohka 22」実機が**スミソニアン（NASM）**に所蔵・展示。スミソニアン航空宇宙博物館

編集部コメント：
Tsu-11はピストンでコンプレッサーを回す“擬似ジェット”。軽くて簡単だが推力は限定的。**“伸ばしたい航続”に対し“足りない推力”**というジレンマが最後まで付きまといます。スミソニアン航空宇宙博物館

4.4 本命視のジェット化：Model 33（Ne-20 “ターボジェット”）

• 狙い：本格ターボジェット（IHI Ne-20）の採用で速度と到達距離の双方を底上げ。800kg級弾頭を想定し、母機は四発重爆「G8N 連山」を計画。だが連山の実用化見通しが立たず、Model 33は中止。ウィキペディア+2スミソニアン航空宇宙博物館+2

編集部コメント：
Ne-20は日本初の実用ターボジェット。理屈の上では**“速度×航続”の両立**に一番近かったのですが、母機もエンジンも間に合わない――時間切れでした。スミソニアン航空宇宙博物館

4.5 「隠れて撃つ」発想：Model 43A/B（折りたたみ翼・潜水艦／陸上カタパルト）

• Model 43A：折りたたみ翼で潜水艦からのカタパルト発進を狙う秘匿運用案。
• Model 43B：洞窟・沿岸基地からのカタパルト発進を想定。いずれも**計画段階（実戦未使用）**で終わりました。ウィキペディア+2warhistory.org+2
• 訓練派生（43 K-1 Kai “若桜”）：二座化し、前方の弾頭部を学生席に置換。ロケット1基＋カタパルトで短時間の**“有動力訓練”**を行う狙い。ピマ航空宇宙博物館が解説しています。Pima Air & Space

編集部コメント：
「基地や艦陰から突然出して一気に刺す」――発想は合理的。ただ、整備・要員・訓練を含む運用体系の再構築が必要で、戦局末期の日本には時間も資源も残っていませんでした。

4.6 牽引発進の試み：Model 53（Ne-20＋グライダー方式）

• 狙い：Ne-20を積みつつ、母機とは“曳航（グライダー牽引）”で分離点へ送り込む案。こちらも計画止まりです。

4.7 訓練機：K-1／K-2 と二座化

• K-1（無動力練習機）：水バラストを搭載し、着陸用スキッドとフラップを持つ無動力グライダー。約45機が製造されたとされます。
• K-2（二座練習機）：世界唯一の現存機がピマ航空宇宙博物館で公開。二座化により教官同乗での操縦教育を狙った派生です。

編集部コメント：
“帰らない実戦型”に対し、“帰る訓練機”が併存するのは一見矛盾。でも、短時間でも操縦の癖を掴ませるにはグライダー＆二座化が不可欠でした。K-1/K-2/43 K-1 Kaiは、そのトレーニングの現実的解です。

編集部まとめ：
派生の系譜を俯瞰すると、“速度はある、距離が足りない、母機が持たない”という根本課題に対し、エンジン刷新（Tsu-11→Ne-20）、発進形態の刷新（潜水艦／カタパルト／牽引）で多角的に突破口を探していたことが見えてきます。結論としては、技術よりも“時間”が足りなかった――これが桜花の派生型に共通する帰結です。

第5章 作戦運用の実際――沖縄戦の現場で何が起きたか

編集部コメント：
ここからは**“紙の上の性能”が、実際の戦場でどう立ち上がった（あるいは立ち上がれなかった）か**を、具体的な日付・艦名でたどります。結論を先に言うと、勝負の大半は投下前＝母機段階で決していた――これが沖縄戦の実像です。

5.1 沖縄戦と「菊水」――集中的な特攻発動（1945年4–6月）

沖縄戦（1945年4月1日上陸開始）では、日本側が一連の大規模特攻「菊水作戦」を発動。桜花もこの期間に集中的に投入されました。米機動部隊は外周にレーダー・ピケット線を敷き、早期警戒と戦闘空中哨戒（CAP）で母機（G4M“一式陸攻”）の接近段階を包囲迎撃。**“投下前に勝負をつける”**米側の戦術が固まっていきます。ウィキペディア+2海軍歴史センター+2

編集部コメント：
ピケット線は「早く見つけて、外で落とす」ための防空出前拠点。ここを突破できないと、桜花が“出番のないまま”終わるわけです。

5.2 レーダー・ピケット線の現場感覚

米海軍は沖縄周辺に15ヶ所前後のピケット・ステーションを展開し、駆逐艦などがCAPの管制（ファイター・ディレクション）まで担いました。これにより、G4M＋桜花の組み合わせは投下高度・位置まで辿り着く前に多数が撃墜。**“最後の数十秒で無類に強い桜花”の前に、“最後の数十分で待ち構える米側防空体系”**が立ちはだかった構図です。海軍歴史センター+2ETHW+2

編集部コメント：
スマホに例えると、**桜花＝超強力な“近接一撃アプリ”**なのに、**ネット（防空網）に繋がらず“起動前に落ちる”**感じ。比喩ですが、運用レイヤーの壁はそれほど分厚かった。

5.3 代表的な戦闘例（艦名・日付で見る）

• USS Mannert L. Abele（DD-733）沈没：1945年4月12日
  レーダー・ピケット任務中に桜花の直撃を受け、船体が二つに折れて沈没。**桜花による米艦「確実な沈没例」**として米海軍公式史料に明記されています。海軍歴史センター
• USS Stanly（DD-478）損傷：1945年4月12日
  桜花が船体を貫通し外で爆発（水線付近を通過し海中で起爆）。致命傷は免れましたが、“命中＝即大破”とは限らない事実を示すケースです。米海軍の損害報告はBaka（桜花）命中の確実例としてStanlyを挙げています。ウィキペディア+1
• USS Jeffers（DD-621）近接爆発損傷：1945年4月12日
  至近距離で撃墜した桜花の爆発により損傷を受け、戦列を離脱。**“直撃ではないが被害が出る”**典型例。ウィキペディア
• USS Shea（DM-30）大破：1945年5月4日
  桜花が艦橋側面を貫通→艦外で起爆し、27名戦死・91名負傷の大損害。公式艦歴や損害報告にBaka命中の確実例として記録。海軍歴史センター+2uboat.net+2

編集部コメント：
米海軍の損害分析は冷徹で、“Baka（桜花）の確実命中”としてAbele・Stanly・Sheaの3隻を明示（このうち沈没はAbele）。“当たれば壊す”性能は事実ですが、“当たる前に落ちる”現実のほうが強かった、という読みです。海軍歴史センター

5.4 戦果と損耗――数字が語る“到達性”の壁

• 確実な直撃の範囲：米側の一次史料整理では、桜花直撃が確認できる駆逐艦は上記3隻（うち1隻沈没）。他に近接爆発や未遂の記録は複数あります。“高速最終刺突”は理論上脅威でも、母機段階の生残性が全体戦果を大きく絞りました。海軍歴史センター+1
• 母機の損失：レーダー警戒＋CAP誘導による外周迎撃でG4Mが投下前に撃墜される事例が頻発。“投下に至れない”＝桜花の稼働率が上がらないという構造的問題が露呈しました。海軍歴史センター+1
• 作戦テンポ：**菊水I〜X（4月6日〜6月22日）**の波状出撃の中で、雷撃・通常特攻・桜花が混在。桜花専用部隊（神雷部隊／721空）は主に九州・鹿屋などから展開しました。ウィキペディア+2ウィキペディア+2

編集部コメント：
「速度×弾頭重量」は最後の10〜20秒で効果絶大。ところが**投下点までの“10〜20分”**に弱点が集中――時間軸の非対称こそが、戦果の伸び悩みを説明してくれます。

5.5 運用面の教訓（当時の視点から）

1. プラットフォーム生存性の要：兵器そのものが強くても、“運ぶ台（母機）”が弱いと戦果は出ない。桜花は母機依存度が極端に高いため、敵の外周防空を破る随伴戦闘機・欺瞞・時間差攻撃などが不可欠でしたが、末期の日本側は搭乗員・燃料・レーダー対策すべてが不足。United States Naval Institute
2. 防空の“層”に刺さらないと突破できない：米側のピケット線＋CAP＋艦隊防空は多層で相互補完。“最後の刺突”に全振りした桜花の強みは、最外層で刈り取る運用術の前に薄められました。海軍歴史センター
3. 記録の読み方：戦果・損害の数字は資料で揺れます。とはいえ、米海軍の損害報告が最も保守的で一次性が高いため、Abele・Stanly・Sheaの三例を**“桜花直撃確実例”**とするのが妥当です。海軍歴史センター

編集部まとめ：
桜花は**“最後の数秒に無類の強さ”を持つ兵器でしたが、“最後の数十分を敵が支配していた”沖縄戦の空では、母機段階で消耗する構造的弱点を克服できませんでした。戦術の鋭さと運用条件の厳しさ**が真っ向から衝突した――これが現場の実相です。

第6章 神雷部隊（Jinrai Butai）と搭乗員――編制・訓練・証言・慰霊

編集部コメント：
「桜花」を語るとき、兵器だけでなく、それを運用した部隊と人の実像を丁寧に見ておきたい。ここでは**神雷部隊＝第七二一海軍航空隊（721空）**の成立から訓練体系、出撃手順、そして遺された言葉と慰霊までをコンパクトに押さえます。

6.1 神雷部隊＝第七二一海軍航空隊の成立

• 部隊の正体：正式名称は第七二一海軍航空隊。愛称が神雷（じんらい）部隊で、桜花を運用する中核部隊として1944年10月1日に編成されました。司令は岡村基晴（おかむら もとはる）海軍大佐。主にG4M（一式陸攻“ベティ”）と桜花を装備し、沖縄戦で出撃します。ウィキペディア+1
• 主な基地：編成後、百里原→河内（神之池＝河内/鴻之池）→鹿屋（かのや）などに展開。鹿屋は桜花初出撃の拠点として知られます。ウィキペディア+1

編集部コメント：
721空＝神雷部隊、ベティ＋桜花の“運搬–刺突”コンビ――この3点を押さえると、部隊像がブレません。

6.2 訓練体系：予科練→K-1（無動力）→二座型→実機へ

• 母集団（予科練）：海軍の予科練（予科練習生／Yokaren）は、15〜17歳で入隊する若年者の航空基礎養成制度。戦時短縮を経て2年前後の教育訓練で操縦・通信・整備の素養を身につけました。神雷部隊の多くも予科練上がりです。ウィキペディア+1
• 段階訓練：実戦型をいきなり扱わないため、まず無動力のK-1（MXY7-K1）で操縦感覚・着地滑走（スキッド）を習得。K-1は45機製造とされます。次に二座化（K-2／43 K-1 改“若桜”）で教官同乗の訓練を実施。ピマ航空宇宙博物館は世界唯一のK-2（二座訓練機）現存機を所蔵・展示しています。国立博物館+2Vintage Aviation News+2
• 実機相当の手順：43 K-1改はカタパルト発進＋ロケット1基という**“短時間の有動力訓練”**が可能で、最終局面の機体挙動を体感する狙いがありました。Pima Air & Space

編集部コメント：
“帰らない本番機”に対し、“帰れる訓練機”を用意したのは合理的。短時間でも操縦の癖を掴ませることが生存率ではなく命中率を左右する――極限の発想です。

6.3 出撃の流れ：母機からの投下まで

1. 離陸・上昇：G4M改造機（G4M2e Model 24J等）が胴体下に桜花1基を懸吊して離陸。
2. 接近：艦隊外周のレーダー・ピケット線に向けて進出（ここで迎撃を受けやすい）。
3. 投下→滑空→点火：目標の数十km手前で投下。桜花は滑空で接近し、最後の1分弱で**固体ロケット（3基）**を段階または同時に点火して突入。Combined Fleet+1

編集部コメント：
教科書的にはシンプルでも、実際は投下点に“たどり着く”までが地獄。沖縄戦では投下前の母機段階で多くが撃墜されました（第5章参照）。

6.4 搭乗員の顔――年齢・背景・遺された言葉

• 年齢層：10代後半〜20代前半が中心。例として、神雷部隊・第三建武隊の甲斐孝義 一飛曹（19歳）は鹿屋基地から出撃し戦死。予科練（乙17期）出身で、最期の手紙が伝わっています。Kamikaze Images
• 別れの儀式：鹿屋周辺には神雷部隊の“最後の杯”の地として知られる**「桜花（おうか）碑」**が現存。出撃前の別れの杯が行われた場所とされています。Kamikaze Images
• “初出撃”前夜の描写：報道取材等の記録には、髪の毛を遺品として箱に納める、最期の言葉をしたためるといった慣行が紹介されます。これは**鹿屋の初出撃（1945年3月）**にも結び付けて語られます。TIME

編集部コメント：
史料上の戦術・戦果に目を奪われがちですが、同時に**“誰が・どう訓練され・何を遺したか”を読み込むと、神雷の時間密度の濃さ**が伝わってきます。

6.5 慰霊と展示――どこで学べるか

• 鹿屋航空基地史料館（鹿児島）：桜花モデル、ロケット、写真・遺書など、神雷部隊と桜花の中核展示。現地で出撃の地理感を掴めるのが強み。Kamikaze Images
• 予科練平和記念館（茨城・阿見町）：予科練の制度・年齢・訓練の実像を体系的に学べます。若年期からの航空教育が戦時短縮された経緯も整理。yokaren-heiwa.jp
• 海外の実機展示：
  • 米空軍博物館（デイトン）にK-1無動力練習機（45機製造の解説）。国立博物館
  • スミソニアン（Udvar-Hazy）にModel 22（Tsu-11モータージェット）。スミソニアン航空宇宙博物館
  • ピマ航空宇宙博物館に二座訓練機K-2（世界唯一の現存と紹介）。Vintage Aviation News

編集部まとめ：
神雷部隊＝721空は、若年からの航空教育（予科練）を背景に、K-1/K-2訓練→母機運用→最終刺突という短距離・高速度の作戦体系を成立させました。出撃前に断ち切られる現実（母機の生存性）と、遺された言葉や慰霊まで含めて見たとき、桜花の実像は兵器×人×時間の交点に現れます。

第7章 評価と教訓――速度は“最後の数秒”を変えたが、戦いは“最後の数十分”で決した

編集部コメント：
桜花の本質は**「最終局面の圧倒的速度×大弾頭」**です。だが沖縄戦の現場では、投下点に至るまでの“数十分”を米軍が支配していました。ここに技術（兵器性能）と運用（到達性）の非対称が生まれます。

7.1 技術的評価――“速度の破壊力”と“距離の代償”

• 終局性能は一級品：実戦型 Model 11 は最大速度 約615mph（約990km/h、降下時）、弾頭約2,646lb（約1,200kg）、固体ロケット3基の燃焼は各8〜10秒。**到達距離の目安は約55マイル（約88km；滑空＋終盤噴射）**と整理されます。最後の10〜20秒に迎撃時間を与えないという狙いは理にかなっています。nationalmuseum.af.mil
• 到達距離は短く、母機に重い負担：この“短距離一撃”設計は、母機（G4M改造機など）が敵の外周防空圏へ深く侵入せねばならないことを意味します。G4Mは長航続・軽構造の代償として被弾に脆い側面が知られ、プラットフォーム生存性が桜花の実効性を左右しました。aviation-history.com

7.2 運用面の評価――“防空の層”と“投下前決戦”

• レーダー・ピケット線という“外周の壁”：沖縄では米海軍がレーダー・ピケットの駆逐艦群を外周に展開し、空中警戒（CAP）を誘導。外側で見つけ、外側で落とす防空レイヤーが、桜花の投下前＝母機段階を集中的に狙いました。海軍歴史センター+1
• 実績が示す到達性の厳しさ：桜花による確実な撃沈例として米海軍は駆逐艦「マンナート・L・エイブル」（DD-733）を明記。1945年4月12日に桜花直撃で沈没した初の米艦として公式記録されています。また、駆逐艦敷設艦「シェア」（DM-30）は5月4日に桜花の貫通・爆発で大破。いずれの記録も、“当たれば壊す”破壊力と同時に投下に至る難しさを裏付けます。海軍歴史センター+2海軍歴史センター+2

編集部コメント：
“最後の秒”に強い兵器を、“最後の分〜十分”で刈り取る運用で迎え撃つ――沖縄戦の攻防は、時間のどの層を支配するかの勝負でした。

7.3 なぜ伸び悩んだのか――3つの構造要因

1. プラットフォーム生存性の不足：兵器そのものの強さ＞運ぶ母機の脆さとなり、投下点に届かない。G4M 改造機はレーダー誘導の戦闘機＆艦隊防空の前で損耗しやすかった。海軍歴史センター+1
2. 防空の多層化：ピケット線 → CAP → 艦隊防空という多層防御により、“最後の刺突”が起きる前に遮断された。海軍歴史センター
3. 時間切れ：航続改善（Tsu-11のModel 22、Ne-20のジェット化案）は構想止まり、あるいは少数試作に留まり、実戦的な量・整備体制が整う前に終戦。airandspace.si.edu+1

7.4 現代兵器への示唆――“当てる道中”をどう守るか

• スタンドオフ化の重要性：現代の対艦攻撃は、母機や発射プラットフォームを敵防空圏の外に置く発想が主流。桜花の経験は、最終弾頭が強力でも、発射母体が生き残れなければ戦果はゼロという自明を、極端な形で可視化しました。
• 誘導とネットワーク：桜花は最終誘導＝人間の目と手。対して現代は慣性＋衛星＋アクティブ誘導やデータリンクで**“最後の秒”に至るまでの修正能力**を持ちます。**誤差を“道中で潰す”**発想が鍵。
• 無人化の意味：桜花は**“人が入った弾頭”でした。現代の無人化・回収不能消耗型**（いわゆるLoitering Munition等）は、倫理・法規の議論を伴いつつも、人的損耗を直接は伴わない点で質的に異なります。

編集部コメント：
技術的にみれば、桜花の**「速度を最終局面に集中」する発想は今も普遍**。違うのは、そこへ“安全に連れていく”ための層――航法、欺瞞、電子戦、随伴護衛、発射距離――を総合設計するようになったことです。

7.5 歴史観としての評価

桜花は**“兵器に寄せる覚悟”が極限化した設計でした。その評価は歴史的事実の検証（戦果・損耗・運用条件）と、人の犠牲をどう受け止めるかという倫理的視座の両方で行われるべきです。事実としては、桜花は限定的な戦果**（Abele撃沈、Shea大破 等）を残した一方で、母機段階の高損耗により戦局を動かすには至らなかった。この乖離は、設計思想の明快さと運用条件の過酷さが正面からぶつかった結果といえます。海軍歴史センター+1

編集部まとめ：
桜花の教訓はシンプル――“最後の秒の強さ”だけでは勝てない。**“最後の分〜十分をどう生き残るか”**を設計・編成・運用で解くこと。現代のスタンドオフ、ネットワーク化、無人化の潮流は、突き詰めればこの問いへの総合解です。

第8章 残存機と見学ガイド――“どこで桜花に会えるか”

編集部コメント：
実物を見ると「でかい弾頭」「木と金属の混合」「ロケットの短時間噴射」が一気に腹落ちします。ここでは確実に見学できる主要館を中心に、“何を見るべきか”まで手引きします。

8.1 海外の主要展示

• スミソニアン 国立航空宇宙博物館（NASM）／ウドバー・ハジー・センター（米・バージニア）
  展示機：Ohka Model 22（Tsu-11モータージェット）。世界で唯一の“モータージェット版”現存機として知られます。展示解説にはModel 22が唯一である旨が明記され、収蔵ページで来歴や展示状況が確認できます。見どころは胴体後端のTsu-11ノズルと、Model 11より短い主翼スパン。スミソニアン航空宇宙博物館+1
• 米空軍博物館（NMUSAF／デイトン）
  展示機：K-1 無動力練習機。着陸用スキッドとフラップ、水バラストなど“帰るための装備”が要点。公式解説ではK-1が45機製造されたこと、130mph級の高い着陸速度など訓練機ならではの難しさが示されています。nationalmuseum.af.mil
• ピマ航空宇宙博物館（米・アリゾナ）
  展示機：Model 11（英国RAFミュージアム所蔵機の長期貸与）と、Model 43 K-1 改 “若桜”（二座訓練機）。二座型はカタパルト発進＋ロケット1基で短時間の“有動力訓練”を想定した珍品。公式機体ページと特集記事で、二座訓練機が世界唯一級である経緯・現状がまとまっています。Pima Air & Space+2Pima Air & Space+2
• インペリアル・ウォー・ミュージアム（IWMロンドン）
  展示機：Model 11。IWMのプレス資料と解説コンテンツに展示開始の告知と基礎データが掲載されています。全長約6m×翼幅約5mという“手の届くスケールの弾頭搭載機”を俯瞰できます。Imperial War Museums+1
• RAFミュージアム（英国）
  コスフォードのコレクションにOhka Model 11の解説があり、教育資料にも**展示位置（ハンガー3）**が記載されます。※展示替えの可能性があるので事前確認を。RAF Museum+1
• フリート・エア・アーム・ミュージアム（英国・ヨービルトン）
  館内の“Kamikaze展示室”に**MXY-7（BAPC 58）**がある旨の公開情報。公式の詳細ページが乏しいため、訪問前に問い合わせ推奨。ウィキペディア
• プレーンズ・オブ・フェイム（米・チノ）
  民間博物館ながらModel 11を展示。外観や材質（アルミ胴＋木翼）の説明が読みやすいです。planesoffame.org
• インド空軍博物館（パーラム）
  Model 11の展示が資料に見えます（現地の展示替えに留意）。ウィキペディア+1

8.2 日本国内で“学べる”場所

• 遊就館（靖國神社／東京）
  館内配布の英語パンフに桜花の解説（約1.2tの弾頭、運用方法）が掲載。海軍特攻と桜花の位置づけを一次史料・遺品群と併せて学べます。yasukuni.or.jp+1
• 修武台記念館（入間基地／埼玉）
  実物の桜花一一型を構造が見える形で展示した例が紹介されています。木製主翼の断面や機首部の構造を理解するのに最適。一般公開日は限られるため、公式案内をご確認ください。乗りものニュース
• 河口湖自動車博物館・飛行舘（山梨）
  毎年8月のみ開館の“夏限定”ミュージアム。コレクションにMXY-7 Ohkaが含まれ、一式陸攻の胴体など母機関連の展示も注目どころ。開館期間・展示は年ごとに変動するため、最新情報の確認が必須です。ウィキペディア+1
• 鹿屋航空基地（鹿児島）周辺
  神雷部隊の“別れの杯”の地として知られる**「桜花碑」があり、桜花運用の舞台を現地で感じられます。併設の鹿屋航空基地史料館**では、特攻・基地史の資料展示が充実。kamikazeimages.net+1

編集部コメント：
国内は“現物の桜花＋周辺史料”の組み合わせで全体像が立体化します。入間（機体構造）→鹿屋（運用の地理）→靖國（資料・遺品）の三点セットで見ると理解が一段深まります。

8.3 “ここを見てほしい”外観チェックリスト

• 鼻先＝戦闘部：約1.2tの弾頭が収まる前部の容積感と板継ぎ。**“機首の大半が爆薬”**という設計思想を実感。yasukuni.or.jp
• 翼＝木製（Model 11）：木翼＋金属胴の混合構造。訓練機K-1ではフラップとスキッドを要チェック。nationalmuseum.af.mil
• 尾部＝推進：Model 11は固体ロケット3本束、Model 22はTsu-11の大口径ノズル。**“瞬発力”と“航続延伸の試み”**の違いが外観で分かります。スミソニアン航空宇宙博物館
• 懸吊金具（母機との接合）：胴体下部の取り付け点に注目。“運ぶ台”がないと成立しない兵器であることの実感ポイント。
• 二座訓練機（若桜）：弾頭部が“学生席”に置換されたK-1改。カタパルト運用のための補機やレール取付を考えながら眺めると設計意図が見えてきます。Pima Air & Space

8.4 実見のTips（編集部的アドバイス）

• 写真は“後ろから”も：Model 22 は後端のTsu-11、Model 11 はロケット束が説明パネル以上に雄弁。後方アングルは必撮。スミソニアン航空宇宙博物館
• “母機の影”を想像する：ピマではModel 11と二座訓練機が近接展示。**“届かせる道中”**の難しさ（＝母機依存）をセットで再確認。Pima Air & Space
• 展示替えを必ず確認：IWMロンドンやNASMは展示入替や改装が定期的に発生。来館前に公式ページで最新の展示状況をチェックしましょう。Imperial War Museums+1

編集部まとめ：
桜花を“現物で”見る体験は、紙面の性能表を超えて質量・距離・時間の感覚を与えてくれます。弾頭の大きさ、木翼の薄さ、推進の短さ――この**三つの“現物感”**が、桜花の設計思想と運用上の弱点を一度に教えてくれます。

第9章 主要諸元（Model 11 を中心に）――“最後の数秒”のための設計値

編集部コメント：
ここでは実戦投入型＝Ohka Model 11のスペックを一次・公的館資料と標準的文献値から整理します。**到達距離（航続）**は資料で差が大きいので、レンジ表示で明記しました。

9.1 Ohka（桜花）一一型／MXY-7 Model 11 主要諸元

編集部メモ：
到達距離が“37 km〜約88 km”とブレる理由は、投下高度・風況・滑空プロファイルの違いと、資料の採り方（設計想定 vs. 館の運用説明）の差にあります。「低高度から短距離」運用では37km級、「高高度からの滑空＋終盤噴射」を前提にすると約55マイル**級の言及が見られます。

数値表は“最後の数秒の強さ”を可視化しますが、“最後の数十分の到達性”は運用図（母機・高度・敵防空）とセットで見ないと誤解しがち。桜花の評価はスペック×コンセプト×運用環境の三点セットが必須です。

終章 まとめ――“最後の数秒は速かった、でも勝敗は最後の数十分で決まった”

桜花（MXY-7）は、巨大弾頭×ロケット加速で“最後の数秒”に破壊力を集中させた近距離・刺突特化の兵器でした。
一方で、到達距離の短さゆえに母機（G4M）が敵の外周防空圏へ深く侵入せざるを得ず、投下前に決着する場面が続出。結果、限定的な戦果にとどまります。
ここから導ける要点はシンプルです。兵器の“瞬間性能”だけでは勝てない。発射母体が“投下点まで生き残る設計”が要――すなわちスタンドオフ化、ネットワーク化、（必要に応じた）無人化がセットで必要だ、ということ。

編集部コメント：
「当てる力」は十分だった。でも**“当てるまで”を設計できなかった**。この非対称が桜花のすべてでした。

3行まとめ

• 思想：弾頭を最大化し、終局に速度を一点集中する“人間誘導のミサイル”。
• 現実：母機生存性×外周防空に阻まれ、投下前に刈り取られる構造的弱点が顕在化。
• 教訓：スタンドオフ／誘導のレイヤー化／発射母体の守りまで含めた総合設計が不可欠。

あわせて読みたい記事