はじめに――ドイツの心臓を持った、日本で唯一の戦闘機
1943年、ニューギニアの空。
連合軍パイロットの無線に、緊張が走った。
「あれは……Bf109か？ なぜドイツ機がここに？」
細く尖った機首、スマートなシルエット。それは確かに、欧州戦線で見慣れたメッサーシュミットに似ていた。
だが違う。翼に刻まれた日の丸が、それを告げていた。
三式戦闘機「飛燕」――Ki-61。
日本で唯一、液冷エンジンを量産搭載した戦闘機。連合軍は当初「Tony」というコードネームを与え、その正体をつかむまでに時間を要したという。
僕たちが飛燕を語るとき、どうしても避けて通れないのは「エンジンの信頼性」という言葉だ。多くの資料が「飛燕はエンジンがダメだった」と書く。
でも、それは本当に正しい評価なのだろうか。
この記事では、飛燕という戦闘機が何を目指し、何を得て、何を失ったのかを、設計思想から実戦運用、現存機の展示情報、プラモデルの楽しみ方まで、徹底的に掘り下げていく。
結論を先に言おう。
飛燕は「最強」ではなかった。だが「最適解の一角」だった。
本土防空でB-29に立ち向かい、高速域の一撃離脱という土俵では、他のどの日本機にもない刃を持っていた。その刃の正体と、なぜそれが歴史に埋もれがちなのかを、一緒に見ていこう。
第1章 飛燕とは何か――液冷直列という「賭け」
なぜ日本は液冷エンジンを選んだのか
第二次大戦期の日本戦闘機といえば、零戦も隼も疾風も、すべて空冷星型エンジンを採用していた。
空冷エンジンは構造がシンプルで整備しやすく、被弾時にもある程度の耐久性がある。南方の高温多湿な環境でも比較的安定して動いてくれる。日本の工業基盤と戦場環境を考えれば、空冷が主流になったのは当然の帰結だった。
では、なぜ川崎航空機（現・川崎重工業）は、あえて液冷直列という「異端」を選んだのか。
答えは明快だ。
「細くできて、速くできて、高速域で舵が死ににくいから」
液冷エンジン――正確にはドイツのダイムラー・ベンツDB601をライセンス生産した「ハ40」――は、空冷の星型エンジンに比べて正面投影面積が小さい。機首を細く絞れるということは、空気抵抗が減るということ。空気抵抗が減れば、同じ出力でも速度が出る。
さらに、細い機首は重心位置の設計自由度を高め、高速域でも操縦桿の効きが素直に残りやすくなる。これは一撃離脱という戦術において、決定的なアドバンテージになる。
つまり飛燕は、「速く飛んで、素早く当てて、すぐ離脱する」という戦い方に特化した設計だったのだ。
得たものと失ったもの
液冷直列を選んだことで、飛燕が得たものは明確だった。
小さな正面投影面積。抗力が減り、速度が伸びる。
高速域での素直な操舵。照準を合わせやすく、命中率が上がる。
急降下耐性。縦の機動で主導権を握れる。
しかし、得るものがあれば失うものもある。
ラジエーターという急所。腹の下に大きな冷却器を抱えており、被弾すれば冷却液が漏れて過熱→出力低下→墜落という一本道。
整備の重さ。液冷エンジンは冷却系統、潤滑系統、密封性など、整備項目が多く、前線での可動率に直結する。
再現性の不安定さ。同じ機体でも「良い日」と「悪い日」がある。燃料やオイルの品質、気温、整備の熟度で性能がブレる。
これらは「弱点」と言えばその通りだが、設計陣は承知の上でこの選択をした。なぜなら、彼らが想定した戦場では、そのトレードオフに意味があったからだ。
第2章 設計思想を読み解く――「縦の刃」を研ぎ澄ますための選択
細い機首と小さな正面投影
飛燕のシルエットを見て、まず目を引くのはその細い機首だ。
ハ40（のちにハ140）という液冷V型12気筒エンジンは、空冷の栄や誉に比べて直径が小さい。これにより機首が細くなり、胴体全体の断面積を絞ることができた。
正面投影面積が小さいということは、空気の「税金」が安いということだ。同じエンジン出力でも、空気抵抗が少なければ速度は伸びる。
さらに重要なのは、この細さが高速域での操舵性に貢献していることだ。
戦闘機は速度が上がると舵が重くなる。空冷機の太い機首は高速域で気流の乱れを生みやすく、エルロン（補助翼）やエレベータ（昇降舵）の効きが鈍る傾向がある。
だが飛燕は違った。高速域でも舵が「生きている」。これは一撃離脱において決定的な意味を持つ。
なぜなら、一撃離脱とは「急降下で速度をつけて突入し、短時間で命中弾を叩き込み、即座に離脱する」戦術だからだ。速度があっても舵が効かなければ照準が定まらない。飛燕は「速くて、当てられる」機体だった。
ラジエーター管理という職人芸
飛燕の腹の下には、大きなラジエーター（冷却器）がある。
液冷エンジンの宿命だ。エンジンが発する熱を冷却液で回収し、ラジエーターで放熱する。この冷却システムがなければ、エンジンは数分で焼きついてしまう。
問題は、ラジエーターには可変シャッターがついていて、これを操作しなければならないことだ。
シャッターを開けば、空気がたくさん入って冷えるが、抗力が増えて速度が落ちる。シャッターを閉じれば、抗力は減って速度は出るが、温度が上がる。
つまり飛燕のパイロットは、速度管理と温度管理を同時にやらなければならなかった。
「上昇と待機中はシャッターをやや開けて温度に余裕を持たせる。突入30秒前にシャッターを絞って抗力を減らし、速度を稼ぐ。射撃後は即座に離脱し、浅い上昇に移りながらシャッターを開いて温度を戻す」
これが飛燕乗りの作法だった。温度計とにらめっこしながら戦う。暑い日は性能の再現性が落ちる。ベテランはこの「温度で勝つ」感覚を体で覚えていた。
急降下耐性と機体強度
飛燕のもう一つの武器は、急降下耐性だ。
細長い機首と主翼・胴体の剛性配分により、高速急降下時の荷重変化に耐える設計がなされていた。零戦や隼が「横で削る」格闘戦向きだとすれば、飛燕は「縦で決める」一撃離脱向きだった。
上から降りて、刺して、離れる。この基本動作を、飛燕は恐れずに反復できた。
急降下に強いということは、相手に追われたときの逃げ道があるということでもある。エネルギー戦において、ダイブという選択肢を持っていることは大きな安心材料だった。
第3章 武装と生存性――正面1〜2秒で仕留める
機軸寄せの火点
飛燕の武装配置には、明確な思想がある。
液冷エンジンの細い機首のおかげで、機首側に機銃を配置しやすい。機軸（機体の中心線）に近い位置に火器があると、収束（ハーモナイズ）の問題が小さくなり、正面からの短時間射撃でも命中率が高くなる。
従来の日本機、特に零戦や隼は、敵の後ろについて「尾追い」で長く撃ち続けるスタイルが基本だった。
だが飛燕は違う。
正面から突っ込んで、1〜2秒の短いバーストで命中弾を叩き込み、すぐに離脱する。「近距離で長く当てる」のではなく、「短時間で太く当てる」発想だ。
12.7mmと20mmの役割分担
飛燕の武装バリエーションは複数あるが、代表的なのは12.7mm機銃と20mm機銃の組み合わせだ。
12.7mm（Ho-103系）は軽弾・高発射速度で、散布界が素直。150〜250mの至近距離で「点を通す」射撃に向いている。
20mm（Ho-5やドイツ製MG151/20系）は破壊力がある。一発当たれば大きなダメージを与えられるが、装弾数が少なく、反動も大きい。
この二つを組み合わせることで、「当てやすさ（機首の12.7mm）」と「当たった後の重さ（翼内の20mm）」を両立させていた。
B-29迎撃の作法
飛燕が最もその真価を発揮したのは、B-29迎撃の土俵だった。
1944年後半から本土空襲が本格化すると、高高度を飛ぶB-29を迎撃できる戦闘機が求められた。飛燕は雷電や鍾馗と並んで、この任務に投入された。
B-29迎撃の基本は、上方前方（フロント・クォーター・ハイ）からの急降下突入だ。
上から速度をつけて降り、エンジンラインから座席区画を横切るように1〜2秒の短バーストを浴びせ、即座に上抜けで離脱する。後ろからの長追いは厳禁。なぜなら、B-29の防御火器は後方に集中しており、尾追いは被弾リスクが跳ね上がるからだ。
飛燕の高速域での操舵安定性と急降下耐性は、まさにこの戦術に噛み合っていた。
防弾装備と自封タンク
飛燕は初期型から、座席後方の防弾板や防弾風防を備えていた。零戦や隼の初期型が防弾を軽視していたのと対照的だ。
また、被弾後の燃料漏れを抑える自封タンクも装備されており、被弾してもすぐには火を吹かない設計になっていた。
これらは重量増を招くが、飛燕が想定する「短時間で決める」土俵では、防弾装備は「離脱の1分」を稼ぐ保険として機能した。
第4章 操縦特性――「縦のエネルギー戦」を身体で覚える
3つの速度帯
飛燕を操るには、3つの速度帯を意識する必要がある。
巡航〜上昇用（250〜320 km/h IAS）。温度管理と編隊維持を優先する「ゆとりの帯」。戦闘突入前に体勢を整える時間。
戦闘入口速度（340〜420 km/h IAS）。急降下から作って突入する「刃が立つ帯」。この速度域で舵が生きているから照準が置ける。
危険域。低速200 km/h台ではピッチ反応が鈍り、横の戦い（格闘戦）に引き込まれやすい。過速域では温度と機体負荷の管理が難しくなる。
数字は現場条件で上下するが、「入口速度を必ず作る」という約束だけ守れば、飛燕は応えてくれる。
縦のテンプレ（Boom & Zoom）
飛燕の基本戦術は、いわゆるBoom & Zoom（一撃離脱）だ。
まず高度を取る。CAP（上空哨戒）や索敵で、敵より1,000m前後の高度優位を確保する。
次に浅〜中ダイブで入口速度を作る。突入30秒前にラジエーターを絞る。温度は「戻し代」を見越して管理する。
フロント・クォーター（正面やや横）から1〜2秒の短バースト。
火器扇外（防御火器の射界外）へ抜ける軌道で即離脱。上抜けか斜め上が基本。
浅い上昇で温度を回復しながら位置を復帰し、再び高度優位を作る。
禁忌は「追いダイブ」と「尾追い長射」。命中の感触が良くても追いかけてはいけない。長居すれば被弾し、温度が崩壊する。
Yo-Yo（ハイ／ロー）の使い分け
エネルギー戦では、Yo-Yoと呼ばれる機動がよく使われる。
ハイ・Yo-Yo。相手が速い、あるいは下に逃げる場合。一度上へ膨らませてエネルギーを保存し、角度を立て直す。
ロー・Yo-Yo。相手が遅い、あるいは上へ逃げる場合。浅く沈んで速度を作り、射角を先取りする。
飛燕のコツは、ロール→ピッチの順で丁寧に動かすこと。高速域でもエルロンが効く利点を最大化できる。
「角速度ではなく、角度を買う」
飛燕の照準術は、「追い越し量を頭で作る」のではなく、「通過線に点を置く」発想だ。
速い帯では機首の安定が素直なので、微舵で揺らすより手を止めて撃つと弾が揃う。修正は短く、回数で合わせる。
飛燕は「角速度の戦闘機」ではなく「角度を買う戦闘機」。この違いを理解すると、飛燕の戦い方が見えてくる。
第5章 型式と進化――Ki-61-I から Ki-61-II改へ
初期型（Ki-61-I 甲・乙・丙・丁）
飛燕の初期量産型はKi-61-I（一型）と呼ばれ、エンジンはハ40（離昇1,175馬力）を搭載していた。
甲型は機首12.7mm×2＋翼内12.7mm×2という武装。
乙型は翼内を20mm（ドイツ製マウザーMG151/20）に換装し、対爆撃機能力を高めた。
丙型は機首12.7mm×2＋翼内20mm（Ho-5）×2。
丁型は機首を20mm×2に強化し、さらに重武装化を図った。
武装のバリエーションが多いのは、現場のニーズに応えようとした証拠だ。対戦闘機戦なら12.7mmの連射が有利。対爆撃機なら20mmの破壊力が欲しい。飛燕はその両方に対応しようとしていた。
二型（Ki-61-II / Ki-61-II改）
Ki-61-IIは、より強力なハ140エンジン（離昇1,500馬力）を搭載し、機首を延長した発展型だ。
速度と上昇力が向上し、急降下の余裕もさらに広がった。しかし同時に、ハ140は製造精度の問題でトラブルが多発し、「良い日と悪い日の差」がさらに顕著になった。
Ki-61-II改は主翼面積を拡大し、高高度性能の向上を狙った型式だ。しかし終戦間際の量産となり、十分な数が戦場に届くことはなかった。
五式戦闘機（Ki-100）への転生
飛燕の物語には、意外な結末がある。
1945年、ハ140エンジンの供給が滞り、首なしの飛燕機体が工場に並んだ。このとき、技術者たちは大胆な決断を下す。
「液冷がダメなら、空冷を載せればいい」
三菱製の空冷エンジン「ハ112-II」を急遽搭載したのが、五式戦闘機（Ki-100）だ。
結果は予想以上だった。エンジントラブルが激減し、操縦性も向上。パイロットからの評価は非常に高かった。
これは何を意味するか。
飛燕の機体設計自体は優秀だったのだ。問題はエンジンの製造・整備にあった。五式戦闘機の成功は、皮肉にも飛燕の素性の良さを証明することになった。
第6章 比較――疾風・隼・鍾馗・連合軍機との棲み分け
日本陸軍機の役割分担
飛燕は「陸軍機オールスター」の中でどこに位置づけられるのか。
疾風（Ki-84）は総合力の本命だ。速度、上昇力、火力、防弾のバランスが取れており、縦横どちらの戦いにも対応できる。米軍も「日本最強」と評価した万能機。
隼（Ki-43）は軽さと旋回性を活かした格闘戦のエキスパート。防弾と火力は控えめだが、熟練パイロットの手にかかれば信じられない動きを見せる。
鍾馗（Ki-44）は上昇力と速度に特化した迎撃機。旋回は苦手だが、B-29を追って上昇するには最適の機体だった。
そして飛燕は「高速域の一撃離脱」の専門職。急降下で角度を買い、正面短時間で太い当たりを置く。
部隊での最適解は「混ぜない、並べる」こと。鍾馗が上昇で通路を確保し、飛燕が正面で刺し、疾風が面を取り、隼が横の格闘で刈り取る。土俵を分ければ、部隊は強くなる。
連合軍機との対比
連合軍機との相性はどうだったか。
対P-51ムスタング。高速・高高度では相手の土俵。同高度での持久戦は負け筋。高度優位を先に取り、フロント・クォーターから一本で離脱するのが勝ち筋。
対P-47サンダーボルト。急降下と高速域では互角以上に戦える相手。ただし追いダイブの長期戦は禁物。入口速度を上で作り、短秒で切って上抜け。
対F6Fヘルキャット。高速域の安定では良い勝負。雲や太陽を背負ってスタートし、短秒で決めて扇外へ離脱。低高度の長い格闘は避ける。
対B-29スーパーフォートレス。上方前方から「太い1秒」を叩き込む。尾追いは腹下ラジエーターを晒す最悪手。撃ったら必ず上抜け。
共通原則は「二秒撃ったら抜ける」。この儀式を守れば、生還率と戦果の両方が上がる。
第7章 244戦隊と本土防空――飛燕が輝いた現場
稲妻マークの部隊
飛燕といえば、多くの人が思い浮かべるのが飛行第244戦隊だろう。
尾翼に描かれた稲妻マーク。B-29本土空襲に立ち向かった精鋭部隊として、今も語り継がれている。
だが、244戦隊の「強さ」は、マークのかっこよさや勇敢さだけではなかった。
彼らが徹底していたのは、一撃離脱の「テンポ設計」だった。
時間差突入という戦術
244戦隊は、小隊単位で秒単位の時間差をつけた突入を行っていた。
先頭機が射線を開き、次の機が別角度から厚みを足す。一本で必ず離脱するという合意があるから、次の波が機能する。
これは「二本の一秒」を作る戦術だ。1秒×2本は単純な2秒ではない。別方向からの1秒は、爆撃機の防御システムを混乱させ、火器の指向を分断する。
合図、時刻、退出方位を短い言葉に圧縮し、無線が不調でも戻れる設計を地図に落とし込んでいた。
体当たりは「日常戦法」ではなかった
飛燕と244戦隊を語るとき、「体当たり攻撃」のイメージがつきまとうことがある。
だが、これは誤解を招きやすい。
体当たりは常用戦法ではなかった。弾詰まり、火力不足、射点を失った、高度が足りない……「刺せない」状況でB-29を止める最後の選択として行われた例はある。しかし基本はあくまで一撃離脱の反復だった。
勇気の物語だけで語り切らず、「なぜ通常の攻撃が再現できなかったのか」——可動率、整備、誘導時間の短さという「地面」の問題に目を向けると、全体像が見えてくる。
第8章 弱点の正体――冷却系・生産・整備という対価
ラジエーターという「見えてしまう心臓」
飛燕の最大の弱点は、腹下のラジエーターだ。
被弾すれば冷却液が漏れ、数分で過熱し、出力が落ち、最悪の場合は墜落する。
だからこそ、飛燕乗りは「長居しない」を徹底した。尾追いの長射は禁物。退出は上抜けが基本で、腹を見せない。温度計の針が悪化し始めたら、二撃目を捨てて即離脱。生還が次のソーティの戦力になる。
エンジンの「再現性」問題
ハ40やハ140は、「良い日」と「悪い日」の差が激しかった。
上がりが鈍い日、高温警報が早い日、高回転でノッキング気味の日。原因は製造公差（個体差）、整備の熟度、燃料やオイルの品質——複合的だった。
運用で寄り切る術は確立されていた。暖機から待機は余裕運転、突入30秒前にラジエーターを絞る、「二秒ルール」で熱を作り過ぎない、再上昇は浅めで温度回復を優先。
だが、これらの作法は「良い地面」——整備、補給、教育が揃った環境——が前提だった。
整備・補給の重さ
液冷エンジンは整備の道具が多い。配管、シール、ポンプ類の微妙な合わせが前線の工具と人手に依存する。
補給が痩せると、材質劣化したシールから微漏れが始まり、温度が上がりやすくなる。低品質燃料では点火タイミングがずれ、上昇が鈍る。
飛燕の「本当の性能」は機体だけでなく、「地面（整備・補給）」の質で決まる。良い地面があれば、飛燕は強い。これが現実だった。
第9章 展示とレストア――現存する飛燕に会いに行く
日本での展示：岐阜かかみがはら航空宇宙博物館
日本で「ちゃんとした姿の飛燕」を見たいなら、まず訪れるべきは岐阜かかみがはら航空宇宙博物館だ。
ここには川崎重工によるレストアを経たKi-61-II改（製番6117）が常設展示されている。2018年のリニューアル以降、館の目玉展示として多くのファンを集めている。
この機体は、かつて知覧特攻平和会館に置かれていたもので、2015年に搬出され、川崎でレストアを受けて「里帰り」した経緯を持つ。
ラジエーター囲りの造り、細い機首、風防フレームなど、飛燕の「液冷らしさ」を実物で体感できる貴重な場所だ。
海外の現存機情報
ニュージーランド（AvSpecs / Ardmore）ではKi-61-Iの復元プロジェクトが進行しており、一部はアメリカのMilitary Aviation Museum入りが予定されている。
アメリカのFantasy of Flight（フロリダ）にはKi-61-I（製番379）が所蔵されているが、ストレージまたは限定公開の形態。施設の開館情報に従って訪問する必要がある。
海外個体は「レストア中 / ストレージ / 展示中」の状態が変動しやすい。「見に行く月の情報」で判断しよう。
展示で見るべきポイント
飛燕らしさを掴むなら、以下の5点に注目してほしい。
ラジエーターと可変シャッター。腹下の大きな冷却器と開度機構は、液冷の急所であり「速さと温度の綱引き」の象徴。
細い機首と吸気・排気の取り回し。正面投影の小ささが「空気の税金が安い」設計を物語る。
風防フレームと照準器。正面の抜け具合が、高速域での照準安定に貢献していたことがわかる。
主脚とタイヤハウス。軽量化と強度のバランス、「腰高」な立ち姿がスピード重視の設計思想を伝える。
武装配置（機首＋翼内）。正面短時間の「太い1秒」を置くための配置を確認できる。
第10章 プラモデルとゲーム――手と画面で飛燕を味わう
キット選びの早見表
1/72スケール。ハセガワはバリエーション豊富（I型 乙/丙/丁、II改など）で、形が素直で合いが良い。素組みでも「飛燕顔」になる。ファインモールドは繊細なモールドとシャープなシルエットが魅力。
1/48スケール。タミヤのKi-61-I丁型は現代基準の決定版。コクピットと脚周りの密度、腹下ラジエーターの作りが秀逸で、初心者にも強く推せる。ハセガワは派生が広く、追加工作の余地が楽しい。
1/32スケール。ハセガワの大型キットは存在感が別格。風防フレーム、ラジエーター、脚庫の「見せ場」が活きる。
迷ったら、まず1/48タミヤ丁型で「正面短時間の飛燕」を押さえ、次に1/72ハセガワII改で腹下の造作と斑迷彩を楽しむのが王道だ。
組み立てのコツ
カウル（機首）の合わせ目処理が最重要。ここが崩れると「一気に飛燕じゃなくなる」。内側を軽く面取りし、段差を消してサーフェイサー、再彫り。
ラジエーター枠は内壁を薄く削り、開口の角を立てる。シャッターは半開にすると「運用している感」が出る。
翼の上反角は説明書指定に忠実に。ダイブで角度を買う機体なので、翼姿勢が命。
塗装バリエーション
銀地肌＋緑の斑迷彩。下地を黒光沢→アルミ塗装→クリア薄膜で「金属の深み」を出し、斑は面相筆やスポンジで小さく不規則に。濃淡2トーンの緑で「整いすぎ」を崩すと資料感が出る。
上面濃緑・下面明灰（量産後期）。反射弱めの半ツヤ仕上げ。アンチグレア（黒つや消し）は鋭い三角で。
244戦隊（稲妻マーク）。稲妻は白線の幅と折れ角が命。やり過ぎに見えるくらい細くシャープにすると成功率が高い。
War Thunderなどゲームでの運用
ゲームで飛燕を使うなら、「縦の刃」を意識しよう。
基本テンプレは「＋1,000m→浅/中ダイブで入口速度→フロント・クォーターで1〜2秒→上抜け→温度回復」。
ラジエーター開閉を独立キーに設定し、HUDの温度を常時表示。エンジン管理（MEC）を使うと「温度で勝つ」感覚が身につく。
やってはいけないのは、水平二周目、追いダイブ長居、正面以外での長射。
味方との連携では、時間差突入（±5〜10秒）で「二本の一秒」を作ると撃墜率が倍化する。
「二秒ルール」——当たっても、二秒撃ったら必ず抜ける。これだけで生還率と勝率が両方上がる。
第11章 よくある誤解Q&A
Q1.「飛燕はエンジンがダメで弱い」って本当？
半分だけ正しい。ハ40/ハ140は「良い日と悪い日」の差が出やすかったのは事実。ただし空力と舵の良さは本物で、温度管理と整備が噛み合った日は縦の一撃離脱が刺さる機体だ。五式戦（Ki-100）で素性の良さは証明済み。
Q2. なぜ日本で「液冷直列」をわざわざ選んだ？
細くできて、速くできて、高速域で舵が死ににくいから。正面短時間で当てる邀撃には合理的だった。引き換えに冷却系という急所と整備の重さを背負う。
Q3. 旋回戦は本当に苦手？
苦手というより「土俵が違う」。水平で長居するのは損。飛燕は急降下→1〜2秒→上抜けで勝負する機体だ。
Q4. P-51やP-47に勝てる？
条件が揃えば。先に高さを取り、浅〜中ダイブで入口速度を作り、フロント・クォーターで短秒。水平二周目と追いダイブの持久戦は負け筋。
Q5. B-29にはどう当てる？
上方前方から「太い1秒」。射点は200〜300m、狙いはエンジンラインから座席区画。撃ったら必ず上抜け。尾追い長射は腹下ラジエーターを晒す最悪手。
Q6. 体当たりは「常用戦法」だった？
違う。弾詰まり、高度不足、射点を失った等の窮余策。基本はあくまで一撃離脱の反復。
Q7. Ki-61-I と II改、どこが違う？
II系は機首延長＋ハ140系で速度・急降下の余力を狙う一方、熱・整備の難度が上がった。見た目は機首の長さとラジエーターの処理が手がかり。
Q8. ラジエーター管理のコツは？
「前30秒で絞る、離脱直後に開く」。温度計を見て針が緑に戻るまでは二撃目を封印。温度で勝つのが飛燕乗り。
Q9. 零戦や隼と混成部隊なら、どう役割分担？
上で角度を作るのが飛燕。疾風が面を取り、鍾馗が上を押さえ、飛燕が正面で止める。隼は横の格闘で刈り取り。土俵を混ぜないのがコツ。
Q10. 展示で「飛燕らしさ」はどこを見れば？
腹下ラジエーター、細い機首、正面視界。この三点セットで「液冷を選んだ理由」が一目でわかる。岐阜のKi-61-II改が基準点。
終章 飛燕は「最強」より「最適解の一角」
ひとことで言えば、飛燕はこういう戦闘機だった。
「細い胴体で空気の税金を節約し、高速域でも舵が死なない——その利を”一撃離脱”という作法で刃にした」
代わりにラジエーターの急所とハ40/ハ140の再現性という重荷を背負い、「温度で勝つ」運用文化を育てた。
飛燕がもたらした価値
液冷直列×小さな正面投影で、急降下耐性と高速域の照準安定を両立。
機軸寄せの火点で、正面から斜め前1〜2秒で「太い当たり」を置ける。
B-29迎撃や高速度域の交戦に「縦の専門職」として効いた。
使いこなしの儀式
入口速度を作る（＋高度先行、突入30秒前にラジエーターを絞る）。
フロント・クォーターで1〜2秒（200〜300m）。
火器扇外に上抜け→温度を緑まで戻す。
この三拍子が、命中率と生還率を同時に上げる。
弱点は「運用で価値化」できた
腹下ラジエーターがあるから「長居しない」が徹底できた。
エンジン再現性の悩みが、点検・言語化・時間差突入を洗練させた。
装備の制約があるほど、運用の言語化が武器になる——飛燕はそれを証明した機体だ。
最後に
飛燕は「最強」ではなかった。
だが「最適解の一角」として、本土防空という土俵で確かな刃を持っていた。
エンジントラブルに泣かされながらも、現場の整備員とパイロットたちは「良い日」を引き出すために戦い続けた。その作法と文化は、機体が消えた後も記録として残っている。
そして、首を失った飛燕が空冷エンジンを得て五式戦に生まれ変わったとき、設計の素性は証明された。
日本で唯一の液冷戦闘機——飛燕は、異端であることを恐れなかった技術者たちの挑戦の証だ。
博物館で実機を見るとき、プラモデルを組むとき、ゲームで操縦桿を握るとき。
ラジエーターの造りを見て、細い機首を眺めて、温度計を気にしながら戦って。
「縦の刃」の手触りを、ぜひ自分の手で確かめてほしい。
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