この秋、韓国で兵役がまた大きなニュースになった。
舞台は日本だ。9月から10月にかけて開かれた愛知・名古屋アジア大会で、韓国のサッカー代表と野球代表が金メダルを取った。アジア大会の金メダリストは、韓国では兵役の特例を受けられる。表彰のあと、ある選手が「メダルより兵役免除を見て走った」という趣旨の発言をし、別の選手はロッカールームで除隊記念の帽子をかぶった写真をSNSに上げた。韓国では批判が噴き出し、国防部は特例の縮小・廃止まで口にし始めた。
日本人から見ると「そこまで騒ぐことか」と思うかもしれない。でも韓国の若い男性にとって、兵役は人生の1年半を丸ごと持っていかれる一大事だ。その重さがわかると、この騒ぎの意味も見えてくる。
10月に出たゲーム『Call of Duty: Modern Warfare 4』の主人公パクも、兵役の満了を待つだけだった若い兵士という設定だった。韓国の戦争を描くなら、主人公は職業軍人ではなく兵役中の若者になる。それくらい、徴兵制は韓国という国の芯にある。
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この記事では、韓国の兵役の仕組みを、期間・給料・免除・人口減少まで整理し、日本の自衛隊と比べてみる。先に私の結論を言っておくと、韓国の兵役はこの10年で「我慢の18か月」から「給料の出る18か月」に変わった。ただ、そのせいで別の問題が生まれている。そして日本と韓国は、同じ少子化に、まったく逆の方法で立ち向かっている。
韓国の兵役を30秒でつかむ
細かい話の前に、全体像だけ置いておく。
- 対象は韓国籍の男性。女性に兵役の義務はない（志願して幹部・下士官になることはできる）
- 19歳になる年に兵役判定検査を受け、体の状態で現役・補充役などに振り分けられる
- 期間は陸軍と海兵隊が18か月、海軍20か月、空軍21か月
- 兵長の月給は150万ウォン。国が積立を上乗せする分を足すと最大205万ウォン（約24万円）
- 除隊後も8年間は予備軍として訓練に呼ばれる
- オリンピックで3位以内、アジア大会で1位になった選手などは、特例で現役に行かなくて済む
- 2025年7月時点の韓国軍の兵力はおよそ45万人で、6年で11万人減った
※円換算は1ウォン＝約0.118円（2026年10月末の目安）で計算している。為替は動くので、あくまで感覚をつかむための数字だと思ってほしい。
誰が、いつ行くのか
19歳の検査で「等級」がつく
韓国の男性は、19歳になる年に兵務庁の兵役判定検査を受ける。日本の自衛隊の採用でも身体検査があるが（基準は自衛隊の身体検査の記事で解説している）、韓国の場合は「入りたい人」を選ぶ検査ではなく、「全員を振り分ける」検査だ。
結果は1級から7級までの等級で出る。大まかに言うと、健康なら現役兵として入隊し、体に問題があれば社会服務要員（いわゆる「公益」）として役所や福祉施設で勤務する。もっと重い場合は戦時だけ動員される戦時勤労役か、兵役免除になる。
この現役判定の割合が、最近どんどん上がっている。2019年に69.8％だったのが、基準を緩めた結果、86.7％まで跳ね上がった。人が足りないので、昔なら公益に回っていた人も現役で入隊させているわけだ。
入隊は延ばせるが、いつかは行く
大学生なら在学中は入隊を延ばせる。ただ延ばせる年齢には上限があって、多くの人は大学1〜2年を終えたあたりで休学して入隊する。日本の大学生が就職活動を考え始める時期に、韓国の男子学生は軍隊に行っている。
これが韓国社会のいろいろなところに影響している。男性の就職は女性より2年ほど遅れ、恋人が入隊すると「待つか、待たないか」がドラマのテーマになる。BTSのメンバーも全員が兵役を終え、2025年に揃って戻ってきた。国民的スターでも例外ではない、というのが韓国の兵役の重さだ。
期間：陸軍18か月、空軍21か月
軍種ごとの期間はこうなっている。
| 区分 | 期間 | ひとこと |
|---|---|---|
| 陸軍 | 18か月 | 最も人数が多い |
| 海兵隊 | 18か月 | 海軍所属だが期間は陸軍と同じ。志願制 |
| 海軍 | 20か月 | 艦艇勤務がある |
| 空軍 | 21か月 | 一番長いが、人気は高い |
| 社会服務要員 | 21か月 | 役所・福祉施設などで勤務。原則通勤 |
| 代替服務（良心的兵役拒否） | 36か月 | 刑務所などに住み込みで勤務 |
面白いのは、一番長い空軍が人気だということだ。期間が3か月長くても、基地での勤務が中心で、技術系の仕事が多い。整備や通信の経験が除隊後の就職に生きるし、前線の塹壕で寝ることもない。期間の短さより「中身」で選ぶ若者が増えている。
逆に、わざわざ一番きつい海兵隊に志願する若者もいる。この話は韓国海兵隊の記事で詳しく書いた。
ちなみに、昔はもっと長かった。朝鮮戦争の前後は期間がはっきりしない時期もあり、その後も長いあいだ陸軍で3年前後が続いた。そこから少しずつ短くなり、2018年に決まった短縮で今の18か月になった。
給料：8年で7倍になった兵長の月給
ここが、この10年で一番変わったところだ。
階級別の月給
韓国の兵は、入隊すると二等兵（イビョン）から始まり、一等兵、上等兵、兵長と上がっていく。2026年の月給はこうだ。
| 階級 | 月給 | 円換算の目安 |
|---|---|---|
| 二等兵 | 75万ウォン | 約8.9万円 |
| 一等兵 | 90万ウォン | 約10.6万円 |
| 上等兵 | 120万ウォン | 約14.2万円 |
| 兵長 | 150万ウォン | 約17.7万円 |
| 兵長＋国の積立上乗せ | 最大205万ウォン | 約24.2万円 |
2026年の兵の月給は、2025年から据え置きになった。韓国政府は「ここ数年で十分に上げた」と説明している。
最後の「積立上乗せ」は少し説明がいる。兵が給料の中から専用の積立に毎月お金を入れると、国が同じ額を上乗せしてくれる仕組みがあって、その上限が月55万ウォンだ。兵長の月給150万ウォンに、この55万ウォンを足して「月205万ウォン」と表現されることが多い。満額を18か月続けると、本人の積立と国の上乗せで、除隊のときには2,000万ウォン（約230万円）近いまとまったお金になる計算だ。
しかも兵は兵舎で暮らすので、家賃も食費もほぼかからない。2026年からは1人1日あたりの給食の予算も1万4,000ウォンに上がった。
2017年の兵長は、月2万円台だった
この数字の何がすごいかというと、上がり方だ。
2017年の兵長の月給は21万6,000ウォンだった。今のレートで2万5,000円ほど。それが2025年には150万ウォンになった。8年で約7倍だ。
昔の韓国の兵役は、ほとんどタダ働きだった。だから「国のために若者の時間を奪っている」という不満が強く、歴代の政権は兵の給料を上げることを公約にしてきた。最低賃金に近づけようという流れが、2020年代に一気に進んだわけだ。
兵を厚くしたら、下士官が来なくなった
ところが、ここで思わぬ問題が起きた。
兵長の給料が上がった結果、職業軍人として入る若い下士官（下士＝ハサ）や少尉との差がほとんどなくなってしまった。2024年の時点で、下士の1年目の基本給は187万7,000ウォン。2025年に兵長が積立上乗せを含めて最大205万ウォンになると、数字の上では兵長のほうが多い、という逆転が韓国で大きな話題になった。
しかも下士官は責任が重く、勤務も長い。同じくらいの給料なら、18か月で終わる兵のほうがいい、と考える若者が増えるのは当然だ。幹部の選抜は、2019年には計画のおよそ9割を確保できていたのが、2024年には5割ほどまで落ち込んだ。
これは軍事オタクとして、かなり深刻だと思う。軍隊の背骨は、兵を率いる下士官だ。兵は18か月で入れ替わるが、下士官は何年も部隊に残って技術と経験をつないでいく。兵を大事にした結果、背骨のほうが細っていく。韓国軍はいま、給料を上げれば解決するという単純な話ではない局面に入っている。
生活：スマホも使える、でも18か月は18か月
給料と並んで変わったのが、兵舎の暮らしだ。
韓国軍では2020年から、兵が勤務時間外にスマートフォンを使えるようになった。家族や恋人と毎晩連絡が取れ、動画も見られる。昔の「外の世界と切り離される18か月」とはずいぶん違う。
それでも、軍隊は軍隊だ。最前線の部隊では夜間の警戒勤務があり、冬の非武装地帯の近くは零下20度を下回る。訓練中の事故も起きる。2023年には韓国海兵隊の上等兵が水害の捜索中に命を落とし、安全管理のあり方が大きな問題になった。給料が上がっても、命を張る仕事であることは変わらない。
免除と特例：BTS、孫興民、Faker、そして名古屋
芸術・体育要員とは
冒頭の名古屋アジア大会の話に戻ろう。
韓国には「芸術・体育要員」という特例がある。オリンピックで3位以内、アジア大会で1位になった選手などが対象で、現役兵として入隊する代わりに、3週間の基礎軍事訓練を受けたあと、34か月のあいだ自分の分野で活動を続けながら、544時間の奉仕活動をする。1973年に始まった制度だ。
有名なのが、サッカーの孫興民だ。2018年のアジア大会で金メダルを取り、特例を受けた。2023年の杭州アジア大会では、eスポーツの「リーグ・オブ・レジェンド」の代表が金メダルを取り、Fakerを含む選手たちがeスポーツとして初めて特例を受けた。
一方で、BTSのような芸能人は対象外だ。世界的な人気で国の名を高めても、芸能活動は特例の条件に入っていない。ここが毎回のように論争になる。
名古屋で何が問題になったのか
2026年の愛知・名古屋アジア大会では、特例の対象者が43人にのぼり、そのうち36人がサッカーと野球の選手だった。野球は代表24人のうち兵役を終えていない16人が、金メダルで特例の対象になった。
問題になったのは、冒頭の発言と写真だ。国防部は10月6日の会見で遺憾を表明し、芸術・体育要員を含む補充役を減らすか廃止する方向で、国防改革の計画に反映させる考えを示した。国防部長官も、特例は段階的に縮小し、最終的には廃止をめざすと語っている。国会では10月7日、アジア大会1位を一律の対象から外す法案が出された。
私が面白いと思うのは、この論争の根っこが「不公平感」だということだ。普通の若者は18か月を取られる。人口が減って、現役判定の基準まで緩められている。そこに「金メダル1個で免除」という例外があると、どうしても目立つ。兵役が重い国ほど、例外に厳しくなる。
良心的兵役拒否
もう一つの例外が、宗教や信念を理由に銃を持つことを拒む人たちだ。
韓国では長いあいだ、兵役拒否は刑事罰の対象で、多くの人が刑務所に入った。2018年に憲法裁判所が代わりの服務を用意していないのは憲法に合わないと判断し、2020年から代替服務が始まった。期間は36か月で、刑務所などに住み込んで働く。現役兵の倍の長さにしたのは、「楽をするための逃げ道」にしないためだ。
人口減少：45万人の壁
6年で11万人が消えた
韓国軍がいま一番頭を抱えているのが、人口だ。
2025年7月時点の韓国軍の兵力はおよそ45万人。2019年の約56万人から、6年で11万人減った。陸軍の兵だけで見ると、約30万人から約20万人に落ちている。韓国国防部は抑止に必要な規模を約50万人と見てきたが、すでにその線を割り込んでいる。師団級以上の部隊も、2006年の59個から42個まで減った。
この先はもっと厳しい。兵務庁の資料によると、20歳の男性の人口は2025年の約22万4,000人から、2032年に一度増えたあと、2040年には約14万3,000人まで減る見込みだ。
北朝鮮は約128万人の兵力を持つ。人口では韓国のほうが倍近く多いのに、兵力では3倍近く差をつけられている。韓国が装備の質やドローン、無人化に力を入れているのは、人の数で勝負できないからでもある。
「選択的な志願制」という次の一手
この流れの中で、李在明大統領は2026年6月、延坪島の海兵隊を訪ねたときに、兵役を職業として選べる「選択的な志願制」に近づけていく考えを示した。給料をきちんと払う長期の職業軍人と、短期の徴兵を選べるようにし、徴兵される人は最小限にしていく、という方向だ。
ただ、志願制にすれば人が集まるかというと、話はそう簡単ではない。それは、隣の日本を見ればわかる。
自衛隊と比べてみる
韓国の兵役と、日本の自衛隊の入口を並べるとこうなる。
| 項目 | 韓国の兵役 | 日本の自衛隊 |
|---|---|---|
| 入り方 | 徴兵（韓国籍男性に義務） | 志願（男女とも） |
| 年齢 | 19歳で判定検査 | 18歳から応募できる区分が多い |
| 期間 | 18〜21か月 | 任期制は陸2年、海・空3年が1任期 |
| 最初の給料 | 二等兵75万ウォン（約8.9万円） | 2士の初任給23万9,500円（2026年度） |
| 一番高い兵の月給 | 兵長150万ウォン＋積立上乗せ最大55万ウォン | 任期を重ねて昇任すれば上がり続ける |
| 住まい・食事 | 兵舎・給食 | 営内に住む間は住まいと食事の心配がほぼない |
| 除隊後 | 8年間の予備軍（義務） | 予備自衛官は志願 |
| 兵力 | 約45万人（2025年7月） | 約22万人 |
日本の任期制自衛官の給料は、任期制自衛官の給料・手取りの記事で詳しく計算している。一般曹候補生との違いはこちらだ。
こうして並べると、最初の給料は日本のほうがかなり高い。韓国の二等兵の約3倍近い。それでも自衛隊は定員を満たせていない。
ここが私の一番言いたいところだ。韓国は、税金を取り立てるように兵役を義務として課す。日本は、求人広告を出すように人を集める。やり方は正反対なのに、どちらも同じ少子化の壁にぶつかっている。韓国は「義務だから人は来る、でも人口そのものが減る」。日本は「義務がないから、給料と待遇で振り向いてもらうしかない」。
韓国が選択的な志願制に近づくということは、ある意味で日本が今いる場所に向かってくるということでもある。そしてその場所は、決して楽な場所ではない。
日本には、なぜ徴兵制がないのか
大日本帝国ファンとしては、ここで歴史にも触れておきたい。
日本にもかつて徴兵制があった。1873年の徴兵令に始まり、1945年の敗戦まで続いた。そして日本の統治下にあった朝鮮半島でも、戦争末期の1944年から徴兵が行われた。韓国の人が「兵役」という言葉に向ける感情の奥には、こうした歴史の記憶も重なっている。
戦後の日本は徴兵制をやめた。政府はいまも、徴兵制は憲法18条の「意に反する苦役」の禁止などに照らして許されない、という立場をとっている。一方、1948年に建国した韓国は翌1949年に兵役法をつくり、朝鮮戦争と北朝鮮との対峙の中で、徴兵制を国の土台にしてきた。
同じ半島と列島で、片方は徴兵制を手放し、片方は70年以上抱え続けた。その違いが、いまの両国の若者の人生の形を大きく分けている。
お金の話：18か月で230万円を貯める仕組み
投資家目線で、もう一つ触れておきたいことがある。
韓国の兵が除隊時に2,000万ウォン近いお金を持って社会に出られるのは、国が積立を同額上乗せしてくれるからだ。20代前半で230万円ほどの元手がある。しかも、毎月決まった額を積み立てる習慣が、18か月で体に染みつく。
日本の自衛官にも、営内で暮らしている間は生活費がほとんどかからず、貯金がしやすいという強みがある。そのあたりは自衛官の貯金の記事で書いた。国の上乗せこそないが、日本にはNISAという非課税の仕組みがある。若いうちに積立の習慣をつけるという意味では、韓国の兵の制度から学べることは多いと思う。
※本記事は特定の金融商品や銘柄の売買を推奨するものではない。投資には元本割れのリスクがあり、最終的な判断はご自身の責任で行ってほしい。
まとめ：「給料の出る18か月」と、その先
最後にポイントを整理しておく。
- 韓国の男性は19歳で判定検査を受け、陸軍・海兵隊18か月、海軍20か月、空軍21か月の兵役につく
- 兵長の月給は150万ウォンで、国の積立上乗せを含めると最大205万ウォン（約24万円）。基本給は2017年から約7倍になった
- 兵を厚くした結果、下士官の給料と逆転し、幹部が集まらなくなった
- オリンピック3位以内・アジア大会1位の選手は特例があり、名古屋大会のあと縮小・廃止の議論が強まった
- 良心的兵役拒否には2020年から36か月の代替服務がある
- 兵力は約45万人で、20歳男性の人口は2040年に約14万人まで減る見込み
- 日本は志願制で給料も高いが、やはり人が集まらない。韓国は日本と逆の方法で、同じ壁にぶつかっている
韓国の兵役を調べて私が感じたのは、「兵役の重さ」は期間や訓練の厳しさだけで決まるものではない、ということだ。20歳前後の1年半を国に預けることが、恋愛にも就職にも、スポーツ選手のキャリアにも影を落とす。だからこそ韓国の人は、金メダルの特例ひとつにあれだけ敏感になる。
MW4のパク二等兵が「満了まであと少し」と指折り数えていた18か月は、韓国の若者みんなが知っている18か月なのだと思う。
日本で自衛官をめざす人は、まず採用の全体像を自衛官になるにはの記事でつかんでおくといい。一般曹候補生を受けるなら、問題集を一冊やっておくのが近道だ。
よくある質問
韓国の兵役は何歳から？
19歳になる年に兵役判定検査を受け、その結果で現役か社会服務要員などに振り分けられる。大学在学中は入隊を延ばせるが上限があり、多くの人は20代前半で入隊する。
韓国の兵役期間はどれくらい？
陸軍と海兵隊が18か月、海軍が20か月、空軍が21か月。役所などで働く社会服務要員は21か月、良心的兵役拒否者の代替服務は36か月だ。
韓国の兵の給料はいくら？
2026年は二等兵75万ウォン、一等兵90万ウォン、上等兵120万ウォン、兵長150万ウォン。兵長は国の積立上乗せ（最大55万ウォン）を含めて最大205万ウォン、約24万円になる。
韓国の女性に兵役はある？
義務はない。志願して幹部や下士官として入隊することはできる。
BTSは兵役に行った？
メンバー全員が兵役を終え、2025年に揃って活動に戻った。芸能人は芸術・体育要員の特例の対象外だ。
アジア大会で金メダルを取ると兵役は免除される？
完全な免除ではなく、芸術・体育要員として3週間の基礎軍事訓練を受けたあと、34か月のあいだ自分の分野で活動しながら544時間の奉仕活動をする。2026年の名古屋大会のあと、制度の縮小・廃止の議論が強まっている。
日本の自衛隊と韓国の兵役はどう違う？
韓国は男性全員が対象の徴兵制で期間は18〜21か月。日本は男女とも志願制で、任期制自衛官の1任期は陸2年、海・空3年。最初の給料は日本のほうがかなり高い。
参考資料
- 防衛省『令和8年版 防衛白書』第I部第3章第4節（朝鮮半島）
- ヘラルド経済「군 병력 45만명…6년래 11만명 감소」（2025年8月9日、国防部・兵務庁資料）
- 中央日報（Daum掲載）「포 쏘고 군함 탈 병사 없다…현역 입대자, 8년 뒤 10만명대」（2025年10月6日、兵務庁資料）
- 「[2026 예산] 軍병사 월급 내년에는 안 오른다」（2025年8月29日）
- インサイト「병장 월급」関連記事（2024年8月22日、2025年予算案）
- 京郷新聞「아시안게임 병역특례」関連記事（2026年10月6日）
- 世界日報「병역법 개정안 발의」関連記事（2026年10月7日）
- マネートゥデイ「李 대통령, 해병대원들 만나」（2026年6月24日）
- 兵務庁（mma.go.kr）兵役制度の案内
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