戦艦長門と大和は、どちらが強いのか。
スペックだけなら答えは一秒で出る。大和は主砲の口径で5cm、排水量で2万トン以上、装甲で10cm、長門を上回る。世界最大の戦艦と、その20年前に造られた戦艦を比べて、大和が勝つのは当然だ。
それでも私がこの比較を書くのは、二隻が「どちらが強いか」より面白い問いを持っているからだ。長門は1920年の竣工から終戦まで約25年間海軍を支え、連合艦隊の旗艦としても国民に知られ、真珠湾攻撃の命令を発し、レイテ沖で戦い、戦争を生き残った。大和は存在そのものが秘密で、国民は竣工を知らされず、戦争の大半を泊地で過ごし、最後に沖縄へ向かって沈んだ。片方は日本海軍の「顔」であり、片方は日本海軍の「切り札」だった。顔は最後まで残り、切り札は一度も切られずに終わった。
日本海軍は、どちらを本当に必要としていたのか。7項目で比べた後、この問いに答える。それぞれの艦の詳細は戦艦長門とはと戦艦大和とはに、姉妹艦は戦艦武蔵とはに譲る。海軍が戦艦に賭け続けた構造は日本海軍はなぜ敗れたのかで扱った。
結論——7項目の採点表
一言でまとめると、戦艦としての強さは大和、日本海軍にとっての働きは長門だ。大和は世界最強の戦艦として造られ、その強さを使う戦いに一度も巡り合わなかった。長門は世界最強だった時代を20年前に終え、それでも最後まで働いた。以下、項目ごとに見ていく。
基本スペック——20年の差
| 項目 | 長門 | 大和 |
|---|---|---|
| 竣工 | 1920年11月 | 1941年12月 |
| 基準排水量 | 32,720トン（改装後39,130トン） | 64,000トン |
| 満載排水量 | 約43,500トン（改装後） | 約72,800トン |
| 全長 | 224.9m（改装後） | 263m |
| 主砲 | 45口径41cm連装砲4基8門 | 45口径46cm三連装砲3基9門 |
| 主砲最大射程 | 約37.9km（改装後） | 約42km |
| 副砲 | 14cm砲18門（改装後） | 15.5cm三連装砲4基12門（後に2基撤去） |
| 舷側装甲 | 305mm | 410mm |
| 甲板装甲 | 最大約200mm（改装後） | 最大230mm |
| 機関出力 | 82,000馬力（改装後） | 150,000馬力 |
| 速力 | 25ノット（改装後） | 27ノット |
| 乗員 | 約1,400人 | 約2,500〜3,300人 |
| 建造所 | 呉海軍工廠 | 呉海軍工廠 |
二隻は同じ呉で造られた。長門は八八艦隊計画の1番艦として第一次世界大戦の直後に、大和は軍縮条約の失効直後に。21年の間に、戦艦は排水量で2倍、主砲で5cm、装甲で10cm大きくなった。それでも速力は2ノットしか変わらない。戦艦の進化は、速さではなく重さの方向に進んだ。
1. 主砲——41cmと46cm、口径5cmの意味
長門の41cm砲は、1920年の時点で世界最大だった。英米の戦艦が16インチ、つまり40.6cmを最大としていた時代に、日本は世界で初めてそれを超える砲を戦艦に載せた。長門と陸奥、英国のネルソン級2隻、米国のコロラド級3隻の7隻が、この口径を持つ「ビッグ7」と呼ばれた。長門は、日本が世界最大の主砲を持った最初の艦だ。
大和の46cm砲は、その記録を更新した。砲弾の重さは長門の約1トンに対して約1.46トン、射程は42km。水平線の向こうから撃てる距離で、当時の技術では相手が見えない。米国がパナマ運河を通れる幅の制約から16インチ砲までしか積めないことを見越し、条約明けの日本はそれを上回る口径で「一隻で米戦艦二隻に勝つ」ことを狙った。46cmという数字は、戦艦の性能ではなく、艦隊決戦で数の劣勢を質で覆すという日本海軍の思想そのものだった。
口径5cmの差は、砲弾の重さで1.5倍、砲戦で大和が有利になる差だ。ただし、装甲を貫けるかは距離や命中角度、命中箇所で変わり、一対一でも勝敗を断定はできない。ただし、その砲戦は太平洋戦争で一度も起きなかった。
2. 装甲と防御——大和は「沈まない」ように造られた
大和の舷側装甲410mmは、自艦の46cm砲弾に2万mから3万mの距離で耐えることを基準に設計された。甲板装甲230mmは、1トン爆弾の急降下爆撃に耐える。水線下の防御も厚く造られたが、被雷への耐久力は命中箇所や浸水状況で変わる。実際、大和は坊ノ岬で魚雷約10本と爆弾数発を受けてから沈んでいる。
長門は1920年の設計で、舷側305mmは第一次世界大戦の基準だ。1930年代の大改装で甲板装甲と水線下防御を強化したが、航空攻撃の時代には不足していた。それでも長門は戦争中、致命的な損傷を受けなかった。理由は装甲ではなく、長門が航空攻撃の集中を受ける場面にほとんど置かれなかったからだ。防御力は、装甲の厚さだけでなく、どこで使われるかで決まる。
3. 速力と機関——2ノットの差
長門は新造時に26.5ノットを出し、当時の戦艦としては高速だった。1930年代の改装で船体を延長し機関を換装したが、重量が増えて25ノットに落ちた。大和は27ノットで、空母機動部隊の30ノット以上には随伴できない速さだ。
この2ノットの差が示しているのは、二隻がどちらも「艦隊決戦の主力」として設計され、空母の護衛として設計されていないことだ。米海軍のアイオワ級が33ノットで空母に随伴できたのと対照的に、長門も大和も、戦艦同士が並んで撃ち合う日のために造られていた。世界の戦艦の中での位置づけは第二次世界大戦の戦艦一覧で扱っている。
4. 建造費——大和一隻で長門三隻
長門の建造費は約4,390万円、大和は約1億3,780万円とされる。当時の名目額を単純に比べると、大和は長門の約3隻分にあたる。建造時点が異なるため、物価調整後の比較とは区別したい。大和型2隻の建造は、同じ時期に翔鶴型空母2隻の建造と重なり、予算も鋼材も熟練工も一つの財布から出ていた。
この金額が何を意味するかは、1941年1月に井上成美が「新軍備計画論」で指摘している。大和型は「明治の頭で昭和の軍備を行う愚案」であり、その予算を航空機と基地と海上護衛に回すべきだ、と。海軍はこの意見を退けて大和と武蔵を完成させた。長門ほどの予算で主力戦艦を一隻造る時代から、費用の規模は大きく変わっていた。1941年には、長門三隻分の予算で戦艦を一隻造る時代になっていた。
5. 実戦——働いた長門と、待った大和
| 戦い | 長門 | 大和 |
|---|---|---|
| 真珠湾攻撃（1941年12月） | 連合艦隊旗艦として「ニイタカヤマノボレ」を発信 | 竣工前で不参加（12月16日竣工） |
| ミッドウェー（1942年6月） | 主力部隊として出撃、戦闘に参加せず | 山本五十六の旗艦として出撃、戦闘に参加せず |
| 1942〜43年 | 国内で待機し、1943年8月からトラックへ | トラック泊地で待機。「大和ホテル」と揶揄される |
| マリアナ沖（1944年6月） | 前衛部隊として参加 | 前衛部隊として参加。対空戦闘のみ |
| レイテ沖（1944年10月） | 栗田艦隊としてサマール沖で米護衛空母を砲撃 | 栗田艦隊としてサマール沖で米護衛空母を砲撃。武蔵は前日に沈没 |
| 1945年 | 横須賀で防空砲台として係留。空襲で損傷 | 4月7日、沖縄への水上特攻で沈没 |
二隻とも、艦隊決戦の主力として造られ、その決戦は来なかった。国内やトラックなどの泊地で長く待機した点も同じだ。違いは、長門が1920年代と30年代に連合艦隊旗艦として日本海軍の中心にあり、その名を国民が知っていたことにある。真珠湾攻撃の暗号電文「ニイタカヤマノボレ一二〇八」は、長門の艦上から発信された。大和が旗艦になったのは1942年2月で、山本五十六はミッドウェーで大和に乗っていたが、大和は機動部隊の300海里後方にいて、戦闘には間に合わなかった。
二隻が唯一、本来の役割で戦ったのは1944年10月25日、レイテ沖海戦のサマール沖だ。栗田艦隊は米護衛空母群と遭遇し、長門も大和も主砲を撃った。大和の46cm砲が実戦で敵艦に向けて発射されたのは、この日だけだった。相手は装甲のない護衛空母と駆逐艦で、46cm砲弾は貫通して炸裂しなかったとされる。世界最大の主砲は、最も撃つべきでない相手に、一度だけ撃たれた。
6. 象徴性——国民の長門と、秘密の大和
長門は、戦前の日本で最も有名な軍艦だった。竣工時から世界最大の主砲を持つ艦として公開され、絵葉書になり、教科書に載り、観艦式で国民に姿を見せた。「長門」と「陸奥」は、日本海軍を象徴する二つの名前だった。1930年代の子どもが軍艦の名前を一つ挙げるなら、それは長門だった。
大和は正反対だ。建造は徹底して秘匿され、呉の造船所には目隠しの屋根がかけられ、竣工も国民に知らされなかった。戦争中、日本国民のほとんどは大和という戦艦の存在を知らなかった。大和が国民的な名前になったのは戦後で、沈没の悲劇と「世界最大」の響きが結びついてからだ。戦前の象徴は長門、戦後の象徴は大和。二隻は日本人にとって、違う時代の「戦艦」の顔になった。
長門は連合艦隊の顔だった時代の艦容を1/350で組むと、ビッグ7の主砲配置と、大和より一世代古い艦橋の形がよく分かる。
大和の1/350は、46cm主砲塔の大きさと、長門にはない集中防御の船体の太さを手元で比べられる。二隻を並べると、20年の差が形で見える。
7. 最期——生き残った長門と、沈んだ大和
大和は1945年4月7日、沖縄への水上特攻の途上、坊ノ岬沖で米艦載機約380機の攻撃を受け、魚雷約10本と爆弾数発を受けて転覆し、爆沈した。乗員約3,300人のうち生還は約270人、約3,000人が艦とともに沈んだ。軽巡洋艦矢矧と駆逐艦の護衛で、制空権のない海に出た作戦だった。
長門は沈まなかった。1945年、燃料のない長門は横須賀で防空砲台として係留され、7月の空襲で艦橋に直撃弾を受けたが、終戦まで浮いていた。日本の戦艦12隻のうち、終戦時に浮いていたのは長門だけだった。戦後、米軍に接収された長門は1946年7月、ビキニ環礁の原爆実験の標的艦にされた。第一回の空中爆発に耐え、第二回の水中爆発の4日後、誰にも見られずに沈んだ。日本海軍の最後の戦艦は、日本の海ではなく、太平洋の環礁で、原爆によって沈んだ。
私はこの二つの最期を、二隻の性格そのものだと思っている。大和は日本海軍の思想を最後まで体現して、思想と一緒に沈んだ。長門は思想が終わった後も浮いていて、次の時代の兵器の実験台になって沈んだ。どちらが幸福だったかは、決められない。
海軍が本当に必要としたのはどちらか
ここまでの7項目を並べると、答えは見えてくる。日本海軍が必要としていたのは、大和の46cm砲でも、長門の41cm砲でもなかった。空母と、搭乗員と、護衛艦と、電探だった。大和型2隻の予算と資材は、その全部を薄くした。長門は1920年に造られた艦で、1941年の海軍に新たな負担をかけなかった。その意味で、長門は「すでにあった戦艦」として最後まで働き、大和は「新たに造った戦艦」として、造ったこと自体が敗因の一部になった。
ただし私は、大和を「無駄だった」とは書かない。大和は1930年代の日本海軍が持っていた、艦隊決戦で数の劣勢を質で覆すという思想の、最も完成された答えだった。思想が間違っていたのであって、答えが間違っていたのではない。長門と大和を並べると、日本海軍が20年間同じ思想を磨き続け、その思想が最も美しく形になった瞬間に戦争が始まった、という順序が見える。日本海軍の全艦艇の中での二隻の序列は大日本帝国海軍・最強艦ランキングで扱った。
映画と本で知る長門と大和
| 作品 | 内容 |
|---|---|
| 『男たちの大和』（2005年） | 坊ノ岬の沈没を乗員の視点から描く |
| 『連合艦隊』（1981年） | 長門が旗艦だった開戦から大和の沈没までを一本で追う |
| 阿川弘之『軍艦長門の生涯』 | 長門の25年を海軍の歴史と重ねた大作 |
| 吉田満『戦艦大和ノ最期』 | 生還した副電測士による記録 |
大和の最期を映像で見るなら『男たちの大和』が入口になる。長門の生涯は阿川弘之の大作でしか読めない。
戦記や艦艇の解説書を通勤中に耳で聞きたい人には、Audibleに太平洋戦争関連の書籍が揃っている。
まとめ——顔と切り札
長門は日本海軍の顔で、大和は切り札だった。顔は25年間、国民に見られ、命令を発し、戦い、生き残った。切り札は秘密のまま造られ、泊地で待ち、一度だけ間違った相手に撃ち、最後に思想と一緒に沈んだ。強いのは大和で、働いたのは長門だ。そして海軍が本当に必要としていたのは、そのどちらでもなかった。
私は二隻を並べるたびに、同じ呉の造船所で21年を隔てて造られた二つの艦が、同じ思想の始まりと終わりを示していることに立ち止まる。長門が世界最大の主砲を積んだ1920年、その思想は正しかった。大和が世界最大の主砲を積んだ1941年、その思想はもう終わっていた。
よくある質問
長門と大和はどちらが強いのか？
戦艦としては大和。主砲は46cm対41cm、装甲は410mm対305mm、排水量は約2倍で、一対一の砲戦でも大和が有利と考えられるが、距離や命中箇所などで結果は変わる。ただし、その砲戦は実際には一度も起きなかった。
長門と大和の建造費は？
長門約4,390万円、大和約1億3,780万円とされる。当時の名目額を単純に比べると大和は長門の約3隻分にあたる。物価調整後の倍率ではない。
長門と大和は実戦で主砲を撃ったのか？
どちらも1944年10月25日のサマール沖で米護衛空母群に主砲を撃った。大和の46cm砲が敵艦に向けて実戦で発射されたのはこの日だけ。
なぜ大和は国民に知られていなかったのか？
建造から竣工まで徹底して秘匿されたため。長門が絵葉書や教科書で国民に知られていたのに対し、大和が国民的な名前になったのは戦後だった。
長門はどうやって最期を迎えたのか？
日本の戦艦で唯一終戦時まで浮いていたが、米軍に接収され、1946年7月にビキニ環礁の原爆実験の標的艦となり、二度目の水中爆発の4日後に沈没した。
大和は無駄だったのか？
決戦兵器として使う場面がなかった点では役割を果たせなかったが、艦隊決戦で数の劣勢を質で覆すという日本海軍の思想の最も完成された答えだった。誤っていたのは思想であって、艦そのものではないという評価もある。
出典・参考
- 大和ミュージアム公式学習資料（竣工日・戦歴） https://yamato-museum.com/download-data/kyoup.pdf
- 米海軍歴史遺産司令部：長門の戦後処分とクロスロード作戦 https://www.history.navy.mil/about-us/leadership/director/directors-corner/h-grams/h-gram-053/h-053-1.html
- 戦艦長門・戦艦大和（Wikipedia日本語版、諸元・戦歴・建造費の照合に使用） https://ja.wikipedia.org/wiki/長門_(戦艦)
- 大和ミュージアム（呉市海事歴史科学館） https://yamato-museum.com/
- 防衛省防衛研究所 戦史叢書（海軍軍戦備、比島沖海戦、沖縄方面海軍作戦） https://www.nids.mod.go.jp/military_history_search/
- 阿川弘之『軍艦長門の生涯』新潮文庫
- 吉田満『戦艦大和ノ最期』講談社文芸文庫
- 原勝洋『戦艦大和・武蔵 設計と建造』ダイヤモンド社
- 阿川弘之『井上成美』新潮文庫（新軍備計画論）
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