90式戦車とは、陸上自衛隊が1990年に制式採用した第3世代主力戦車であり、北海道に着上陸するソ連軍T-80機甲部隊への対抗を目的に三菱重工業が開発・製造した、全備重量約50トン・120mm滑腔砲搭載の国産MBTである。
2026年の現在、90式戦車は陸上自衛隊で現役のまま第一線に残る唯一の「冷戦最盛期生まれ」の戦車だ。74式戦車は2024年に完全退役。10式戦車は本州を中心に配備が進んでいる。その一方で、北海道の雪原を走り、T-80を撃ち抜くために設計された50トンの巨獣は、いまだ北の守りの中心に居座り続けている。
この記事では、90式戦車の開発史・スペック・実戦想定・配備・退役状況・そして世界最強戦車ランキングTOP10における位置づけまでを、一次ソースと最新の防衛省資料に基づき徹底解説する。最後には、この戦車を手元で味わうための1/35スケールモデルや必読書もあわせて紹介する。
90式戦車の基本スペック一覧
まずは90式戦車の諸元を整理する。ラインメタル44口径120mm滑腔砲、1500馬力水冷ディーゼル、全備重量50トンという数字は、すべて「ソ連のT-80を北海道で止める」という一点のために導き出された答えである。
| 項目 | 諸元 |
|---|---|
| 制式採用 | 1990年（平成2年）8月6日 |
| 製造 | 三菱重工業（車体・砲塔）／日本製鋼所（主砲） |
| 調達期間 | 1990年度〜2009年度（19年間） |
| 調達総数 | 341輌 |
| 価格 | 初期約11億円 → 後期約8億円 |
| 乗員 | 3名（車長・砲手・操縦手／装填手は自動装填装置に置換） |
| 全備重量 | 約50t |
| 全長 | 約9.80m |
| 全幅 | 約3.40m（スカート付） |
| 全高 | 約2.30m（標準姿勢） |
| 主砲 | ラインメタル社製 44口径120mm滑腔砲（日本製鋼所ライセンス生産） |
| 副武装 | 12.7mm重機関銃M2／74式車載7.62mm機関銃 |
| エンジン | 三菱10ZG32WT 水冷2サイクル10気筒ディーゼル／1500馬力 |
| 最高速度 | 約70km/h |
| 懸架方式 | 油気圧サスペンション（1・2・5・6転輪）＋トーションバー（3・4転輪） |
| 旋回性能 | 超信地旋回可能 |
| 配備 | 北部方面隊（北海道）に集中／教育部隊（富士学校・武器学校） |
（出典：防衛省 陸上自衛隊 東北方面隊 90式戦車ページ、および各種軍事専門誌）
注目すべきは、乗員3名という構成だ。西側の第3世代主力戦車──M1エイブラムス、レオパルト2、チャレンジャー2、ルクレール──のうち、1990年の時点で自動装填装置を採用していたのはルクレールと90式の2車種のみ。主流派の米独英が人力装填を捨てきれなかった時代に、日本は「装填手ひとり分の人員を削る」という決断を下していた。これが後の10式戦車、そして将来の無人砲塔MBT研究へと続く系譜の出発点である。
90式戦車の開発史──T-80への恐怖から生まれた北海道戦士
90式戦車の開発は、1975年の研究着手まで遡る。当時、74式戦車は制式採用されたばかりだったが、開発担当者の顔色はすでに青ざめていた。理由はひとつ、ソ連のT-72とT-80の出現である。
なぜ74式戦車では足りなかったのか
74式戦車の主砲は51口径105mmライフル砲。これは当時のM60パットンやレオパルト1と同等の火力だった。ところがソ連は1970年代に125mm滑腔砲を搭載したT-72を量産開始し、さらに1976年にはガスタービン機関を積んだT-80を制式化。弾薬には分離装薬式のAPFSDS（装弾筒付翼安定徹甲弾）が導入され、74式の105mm砲では正面装甲の貫通が困難となる可能性が濃厚となった。
さらに決定的だったのが、北海道の地政学的位置である。稚内からウラジオストクまで直線距離で約600km。サハリン（樺太）と宗谷岬の間はわずか42km。冷戦下の北海道は、アメリカ本土よりもはるかに「最前線」だった。ソ連の千島列島駐留戦力にはT-72、T-80が実際に配備されており、それらが着上陸してきたとき、74式戦車では正面から撃ち合って勝てる保証がなかった。
この戦略環境が、90式戦車に次の要求仕様を突きつけた。
- T-72／T-80の正面装甲を1000m以遠から貫通できる主砲火力
- T-72／T-80の125mm滑腔砲弾の直撃に耐える正面装甲
- 北海道の湿原・積雪地形で機動戦を戦える走破性
- 撃破率で敵機甲部隊に競り勝つための初弾命中率と連射速度
この4要求を同時に満たすために投入された技術が、44口径120mm滑腔砲・複合装甲・自動装填装置・射撃統制コンピュータ・油気圧サスペンション──つまり、90式戦車そのものだった。
試作から制式化までの長い道のり
1976年から基礎研究、1982年から三菱重工業が本格参画、1983年に試作第1号車（TK-X）完成、1987年に試作第2号車。その後、北海道・矢臼別演習場や東富士演習場での実用試験を経て、1990年8月6日に「90式戦車」として制式採用された。
しかし、制式化とほぼ同時に冷戦が終結する。1991年12月、ソビエト連邦崩壊。想定していた「着上陸するソ連軍」は消滅した。皮肉というにはあまりに重い運命の巡り合わせで、90式戦車は生まれた瞬間に存在意義の一部を失ったのだ。バブル崩壊による防衛予算の圧迫と相まって、年間調達数は当初予定を下回り、341輌というスコアで2009年度に生産を終えた。仮想敵が消えたあとも、北海道の守りを任された「冷戦最後の戦士」──それが90式戦車の立ち位置である。
第3世代主力戦車の全体的な位置関係については、世界最強戦車ランキングTOP10で各国MBTの比較を行っているので、あわせて参照してほしい。
90式戦車の性能スペック詳細
ここからはペルソナを熱く切り替えていく。90式戦車のメカニズムは、1990年という年に詰め込まれた日本の技術者の執念そのものだ。見ていこう。
主砲──ラインメタル44口径120mm滑腔砲
90式戦車の主砲は、ドイツ・ラインメタル社のRh-120 L44を日本製鋼所がライセンス生産したものだ。同じ砲身はM1A1／M1A2エイブラムス、レオパルト2A4、K1A1（韓国）にも搭載されている。西側第3世代主力戦車の「共通通貨」といってよい存在で、NATO弾薬規格のAPFSDS（装弾筒付翼安定徹甲弾）とHEAT-MP（多目的対戦車榴弾）を発射できる。
90式戦車用に開発された主力徹甲弾は、日本製鋼所製のJM33（ドイツDM33のライセンス生産品）とそれを国産改良したJM12A1 HEAT-MPである。これらは1000m以遠からT-72／T-80の正面装甲を貫通する能力を持つとされる。後に国産開発された10式戦車用の新型徹甲弾との互換性もあるため、砲弾面では現役最前線の水準が保たれている。
砲身長は44口径（L44）、つまり砲弾内径の44倍。これはレオパルト2A6以降が採用した55口径（L55）より短い。ここは弱点にも見えるが、実際には北海道の限られた地形で砲塔を旋回させる取り回しを重視した選択であり、設計思想の一貫性を優先したと理解すべきだ。
自動装填装置──西側第3世代で世界初の採用
90式戦車最大のトピックが、砲塔後部バスルに搭載された自動装填装置である。西側第3世代主力戦車で自動装填装置を実用化したのは、90式戦車（1990年制式）とフランスのルクレール（1992年制式）のみ。M1エイブラムスとレオパルト2は、いまだに人力装填を続けている。
装填サイクルは約4秒間隔。人力装填の熟練装填手が出せる速度の上限に匹敵するが、重要なのは「長時間の戦闘でも疲労せず一定の速度を維持できる」という点だ。装填手ひとり分の人員を削れた結果、乗員は3名。砲塔内の容積を削減でき、結果として被弾面積も小さくできた。
この自動装填装置は、俯角制御と連動している。射撃後は砲身が自動で装填角度に戻り、次弾を押し込んだ後に目標へ再指向される。走行中の不整地でも装填が失敗しない構造となっており、故障時には手動装填も可能なフェイルセーフ設計だ。
装甲──複合装甲と世界最高水準の正面防御力
90式戦車の装甲は、車体正面・砲塔正面・砲塔側面に複合装甲を配置している。セラミックと金属を積層した構造で、APFSDSとHEATの両方に高い耐弾性能を示す。公表諸元は当然機密扱いだが、軍事雑誌などの推定では砲塔正面の等価RHA換算（均質圧延鋼板に換算した防御厚）は600〜700mm超とされ、これは当時のM1A1HAやレオパルト2A4とほぼ同等の水準である。
2004年度のForecast International社による世界主力戦車ランキングでは、90式戦車はM1A2 SEP、メルカバMk.4に続く第3位と評価された。これは北海道の雪原でT-80を迎え撃つために設計された戦車が、世界の一流MBTと肩を並べる戦闘力に到達したことを意味する。
一方で、正面が厚い分だけ側面・後面は相対的に薄い。市街戦のように全周から攻撃を受ける環境では脆弱性が顕在化しやすく、この点は後継の10式戦車で改善が図られている。
機動力──1500馬力・油気圧サスペンションの実力
エンジンは三菱重工業製の10ZG32WT、水冷2サイクル10気筒ディーゼル。出力1500馬力。74式戦車の10ZF（720馬力）に対して倍以上の出力を叩き出す。74式は空冷だったがこちらは水冷──国産戦車としては戦前戦後を通じて初の水冷エンジン採用であり、長時間の連続高負荷運用に耐える設計となった。
最高速度は約70km/h。50トン級の車体で70km/hは、ほぼ西側第3世代戦車の標準的な数字である。重要なのは瞬発力で、1500馬力とトルクコンバータ付きのフルオートマチック変速機（前進4段・後進2段）により、停止状態から射撃位置への急加速が可能だ。雪原や湿地帯では、この瞬発力が「先に撃つ権利」を生む。
さらに注目すべきが、油気圧サスペンションだ。90式戦車は車体を前後に±5度傾斜させることができる。主砲の俯角は-7度、仰角は+10度だが、車体自体を傾けることで見かけ上の俯仰角をさらに稼げる。峠の陰に隠れて砲身だけを覗かせるハルダウン戦術で、この姿勢制御機能は決定的に効く。
射撃統制装置とC4I──走行間射撃と自動追尾
90式戦車の射撃統制装置（FCS）は、レーザー測遠機、弾道コンピュータ、環境センサー（風速・気温・気圧・装薬温度）、砲手用熱線暗視照準器、車長用パノラミック照準器を統合したシステムだ。走行中でも初弾命中率が極めて高いと評価されている。
特筆すべきは「自動追尾機能」である。砲手がいったん目標をロックオンすると、目標が移動しても砲身が自動的に追尾し続ける。この機能は戦車砲としては90式戦車が世界初の搭載だった。米陸軍の雑誌『アーマー』誌でも、米国政府関係者の発言として、90式戦車の自動追尾機能と敵目標の脅威度判定機能の存在が言及されている。
C4I（指揮・統制・通信・コンピュータ・情報）機能については、第2戦車連隊の一部車両にT-ReCs（戦車連隊指揮統制システム）端末が搭載されたことがある。ただし90式戦車の内部スペースと給電能力の制約から、これ以上の高度なC4I統合は困難とされた。この限界が、後継となる10式戦車──C4I機能を抜本的に刷新した「ネットワーク中心戦」対応MBT──の開発へとつながっていく。この10式戦車の「撃ち放題」と呼ばれる分散戦闘能力については、10式戦車の強さを徹底解説で深掘りしているので、対比で読むと90式戦車の位置づけがよくわかるはずだ。
90式戦車の配備状況と北海道集中の理由
90式戦車の配備は、北海道に集中している。2024年3月時点の配備部隊は以下のとおりである。
- 第71戦車連隊（北千歳駐屯地）：2023年3月に10式戦車へ統一完了
- 第72戦車連隊（恵庭駐屯地）：90式戦車を主力装備
- 第73戦車連隊（南恵庭駐屯地）：90式戦車を主力装備
- 第2戦車連隊（上富良野駐屯地）：90式戦車
- 富士教導団（静岡、富士駐屯地）：教育・訓練用
- 武器学校（茨城、土浦駐屯地）：教育・整備訓練用
北海道以外にはほとんど配備されていない。これには明確な理由が3つある。
第一に、戦闘重量50トンという数字が本州の道路・橋梁事情と相性が悪い。本州の多くの橋梁は設計荷重25〜44トン級で、50トンの自走通過は制限を受ける。第二に、戦車トランスポーター（特大型運搬車）の保有数が限られており、90式戦車を本州内で長距離移動させるのは難易度が高い。第三に、調達数が削減されたことで少数戦力となり、「一括運用による戦術的まとまり」を優先する必要があった。
ただし、近年の防衛省の統合機動防衛力構想では、南西諸島での島嶼防衛の最終局面で北海道の機甲戦力を投入するシナリオが想定されており、90式戦車の本州・九州・南西方面への輸送・展開能力が課題となっている。台湾有事で日本はどうなるで議論されている南西戦略の観点からも、90式戦車の戦略機動性は今なお重要なテーマだ。
90式戦車と74式戦車・10式戦車の違い
陸上自衛隊の戦後国産戦車は、61式・74式・90式・10式の4代にわたる。このうち現役は90式と10式のみである（74式戦車は2024年に全車両退役）。
| 項目 | 74式戦車 | 90式戦車 | 10式戦車 |
|---|---|---|---|
| 制式年 | 1974年 | 1990年 | 2010年 |
| 世代 | 第2世代 | 第3世代 | 第3.5世代 |
| 全備重量 | 約38t | 約50t | 約44t（標準装甲） |
| 主砲 | 51口径105mmライフル砲 | 44口径120mm滑腔砲 | 国産44口径120mm滑腔砲 |
| 装填 | 人力 | 自動装填装置 | 自動装填装置 |
| 乗員 | 4名 | 3名 | 3名 |
| エンジン | 720馬力（空冷ディーゼル） | 1500馬力（水冷ディーゼル） | 1200馬力（水冷ディーゼル） |
| 最高速度 | 約53km/h | 約70km/h | 約70km/h |
| C4I | なし | 限定的（T-ReCs） | 本格統合（ReCs-A／新野外通信システム） |
| 配備数 | 約900輌（退役済み） | 341輌調達／現保有約200輌 | 136輌（令和6年度時点） |
| 主配備地 | 本州・九州 | 北海道 | 本州（九州・西日本が重点） |
90式戦車の位置づけを一言で言えば、「北海道でT-80を殴り合うために最適化された西側第3世代MBT」。10式戦車は「南西戦線での機動防衛戦を想定し、軽量・ネットワーク戦に対応した第3.5世代MBT」。両者は役割が違う。置き換えというより、役割分担で棲み分けている、が正しい理解である。
さらにライバル中国の最新戦車99A2型と10式の直接対決を扱った中国99式 vs 日本10式の比較、そして陸自が2016年から調達を始めた16式機動戦闘車も合わせて読むと、日本の陸戦装備が「重装甲＝北海道」「軽装機動＝南西」に明確に二分化している構造が見えてくる。中国側の体系については、中国陸軍の戦車一覧を参照すると、なぜ日本がこういう二層構造を選んだのかがより立体的に理解できる。
90式戦車の価格と「高すぎる戦車」神話の真相
90式戦車には、長年「高すぎる戦車」という悪評がついて回った。調達初期の1輌約11億円という価格は、74式戦車の4億円前後から見れば確かに2.5倍以上のジャンプである。バブル崩壊直後の財政状況で、この価格は世間の批判を浴びた。
しかし、同世代の海外第3世代MBTと並べて比較すると、話はだいぶ違って見える。
| 戦車 | 制式採用国 | 1輌あたり価格（概数） |
|---|---|---|
| 90式戦車（量産初期） | 日本 | 約11億円 |
| 90式戦車（量産後期） | 日本 | 約8億円 |
| M1A2エイブラムス（輸出） | 米国 | 10億円超 |
| レオパルト2A6（輸出） | ドイツ | 10億円超 |
| ルクレール | フランス | 10億円前後 |
| チャレンジャー2 | 英国 | 約10億円 |
（出典：Jane’s発行の各種防衛装備レポート、防衛省調達単価資料）
量産効果が出た2001年以降、90式戦車の調達単価は8億円前後まで下がった。これは同世代MBTの輸出価格とほぼ同水準か、むしろ安い部類に入る。つまり「国産だから高い」「海外から買えば安いはず」という俗論は、実データに反する。
また、防衛予算の戦車関連支出は、調達だけでなく部品供給・整備・人材育成・改修まで含む。国産装備の最大のメリットは、この部品・整備・改修の継続性を日本の産業基盤で確保できることだ。輸入装備は「相手国の都合で部品が止まる」というリスクを常に抱える。日本の防衛産業・軍事企業一覧で各国の事情を比較しているが、日本が三菱重工業を中心とした国産戦車体系を維持してきた戦略的意義は、単純な価格表には現れない。
ちなみに、防衛産業そのものの経済構造と投資視点からの切り口は日本の防衛ビジネス超入門、そして個別銘柄としての三菱重工業・川崎重工業などに投資したい向きは防衛関連銘柄 完全投資ガイドで、国策相場の波に乗る方法を解説している。90式戦車の生産は三菱重工業の戦車部門を18年間支えた主力事業であり、その生産基盤が今の10式戦車、そして将来の無人戦闘車両開発につながっている。
90式戦車の退役・モスボール化の現在
2024年の防衛白書によれば、陸上自衛隊の戦車保有数は300輌体制となった。10式戦車が令和6年度調達数で累計136輌に達していることを踏まえると、残り約160〜200輌が90式戦車と推定される。累計調達341輌からすでに140輌前後が退役済みとなった計算だ。
そして2025年度予算では、戦後の日本で初となる本格的なモスボール（長期保管）制度が開始された。防衛省が「予備装備品の維持」として約7億円（保管設備含む）を計上し、令和7年度の保管対象は74式戦車約20輌、90式戦車数輌、多連装ロケットシステム（MLRS）約10輌とされた。
ロシアのウクライナ侵攻で明らかになったのは、近代戦が想像以上に消耗戦の性格を帯びるという現実である。ロシア軍は倉庫から旧式のT-55やT-62を引き出して前線に投入し、ウクライナ軍はドイツなど他国のモスボール保管戦車（レオパルト1A5など）の供与を受けた。「使える旧式は捨てずに取っておく」という発想の重要性が、戦場から逆算して日本にも突きつけられた形だ。
90式戦車はまだ全車両が退役するわけではない。北海道の第2戦車連隊、第72戦車連隊、第73戦車連隊は当面90式戦車を主力装備として運用する。ただし、調達終了から15年以上経ち、部品供給と整備性の問題は徐々に顕在化しつつある。2010年の日出生台演習場での90式戦車砲身破裂事故──腔発と呼ばれる砲身内爆発──は、高経年車両の整備管理が難しさを増していることを示した事件でもあった。なお、腔発の発生メカニズム自体については腔発（こうはつ）とは？戦車・艦砲・銃砲事故の原因と歴史を徹底解説で技術的に詳しく分析しているので、事故の技術的背景を知りたい方はそちらを参照してほしい。直近では2026年4月の日出生台10式戦車爆発事故もあり、戦車砲の安全管理は今ホットなテーマになっている。
現代に蘇る90式戦車──プラモデル・書籍・映像作品
ここからは、モデラー兼評論家の本気を少し混ぜさせてほしい。90式戦車の魅力を手元で味わうなら、現在入手できる教材はかなり充実している。
タミヤ1/35「陸上自衛隊 90式戦車」──定番にして最高峰
90式戦車のプラモデルといえば、まずはタミヤの1/35スケール「陸上自衛隊 90式戦車」が鉄板だ。タミヤのミリタリーミニチュアシリーズの中でも定評があり、砲塔の角張った溶接構造、北海道迷彩、サイドスカートの分割構造、油気圧サスペンションの姿勢変化までしっかり再現している。初心者でも接着・塗装が比較的とりやすく、「初めての現用日本戦車」に最適な一台だ。
塗装は緑・茶・黒の3色迷彩。北海道の森林地帯を想定した迷彩で、雪原ではむしろ目立つ。そこをどう誤魔化して雪上ジオラマに仕立てるか──モデラーの腕の見せどころである。雪原ジオラマに仕立てれば、ソ連T-80と対峙する「起こらなかった戦場」の情景が完成する。
より精密さを求める上級モデラーには、ファインモールドの1/35「陸上自衛隊 90式戦車」やアカデミーの同スケールキットも選択肢として優秀だ。履帯は別売りのキャタピラを組み合わせるとさらに精度が上がる。
書籍で深く学ぶ──軍事専門誌とアーカイブ
90式戦車を本気で学ぶなら、以下の書籍・雑誌が強い味方になる。
- 『月刊PANZER』のバックナンバー：90式戦車特集号が複数発行されており、開発経緯と実車取材記事が充実
- 『月刊グランドパワー』各号：90式戦車の詳細スペック・部隊配備・訓練風景の写真資料が豊富
- 『月刊丸別冊 陸上自衛隊の戦車』潮書房：戦後国産戦車全体を俯瞰でき、90式戦車の歴史的位置づけを掴みやすい
ミリオタとして一冊持っておくなら、まずは『陸上自衛隊の戦車』から。61式・74式・90式・10式の系譜を通して読むと、日本の国産戦車開発が「ひとつの思想の延長上」にあることがよくわかる。
映像作品で「動く90式戦車」を見る
90式戦車が実際に走り、主砲を撃つ姿を見たいなら、総合火力演習（総火演）のドキュメンタリーを配信している各種VODが近道だ。U-NEXTやAmazon Prime Videoで、自衛隊のドキュメンタリーや『シン・ゴジラ』『パトレイバー』など90式戦車が登場する作品を楽しめる。『シン・ゴジラ』の多摩川決戦で第1師団の戦車部隊としてズラリと並ぶ90式戦車のシーンは、ミリオタにとっての「あの瞬間」のひとつだ。
『クレヨンしんちゃん 爆発!温泉わくわく大決戦』の「あぁ〜！12億円の戦車がぁぁぁ！」というセリフは、90式戦車の高価格イメージを映画史に刻んだ名場面として語り継がれている。ネタとしてはしっかり「12億円」に脚色されているが、実態は8億〜11億円──同世代MBTの輸出価格並みである点は前述のとおりだ。
90式戦車についてよくある質問（FAQ）
Q. 90式戦車は今も現役ですか？
現役である。2026年4月時点で、北部方面隊（北海道）の第2戦車連隊、第72戦車連隊、第73戦車連隊などを中心に、約200輌前後が運用されている。10式戦車への更新は本州を優先して進んでおり、北海道では当面90式戦車が主力の座を維持する見込みだ。
Q. 90式戦車は強いのですか？
第3世代主力戦車としては世界トップクラスである。2004年のForecast International社ランキングでは世界第3位。120mm滑腔砲の火力、複合装甲の防御力、自動装填装置と射撃統制装置による初弾命中率は、M1A2エイブラムスやレオパルト2A4と同等水準と評価されてきた。ただし冷戦期の設計である以上、C4I機能と対RPG・対ドローンの装甲では最新鋭MBTに及ばない部分もある。
Q. 90式戦車はなぜ北海道にしかいないのですか？
主な理由は3つ。第一に、50トンの戦闘重量が本州の橋梁・道路事情と相性が悪い。第二に、戦車トランスポーターの保有数が限られる。第三に、調達数が限られた結果、北海道に集中運用することで部隊としてのまとまりを維持する戦術的判断があった。本州・九州の戦車部隊は現在、10式戦車と16式機動戦闘車を中心に再編されつつある。
Q. 90式戦車はいくらで買えますか？
一般販売はされていない。自衛隊の制式装備である。調達価格としては、量産後期で1輌約8億円。プラモデル（1/35スケール）ならタミヤ製で数千円、精密な大型モデルでも数万円で入手できる。手元で90式戦車を楽しむならスケールモデルからがおすすめだ。
Q. 90式戦車の自動装填装置は本当に使えるのですか？
運用上の評価は極めて高い。装填サイクル約4秒は、熟練した人力装填に匹敵する速度であり、長時間戦闘でも疲労によるばらつきが発生しない。走行中の不整地でも装填が継続できる機械的信頼性を持ち、故障時は手動装填も可能なフェイルセーフ設計となっている。後継の10式戦車にも、90式戦車のバスル式自動装填装置の思想が受け継がれている。
Q. 90式戦車はウクライナへ供与されますか？
供与は議論されていない。モスボール保管の対象ではあるが、日本の防衛装備移転三原則の運用上、90式戦車のような本格的な戦闘車両を海外に移転するには政府レベルの決断と国会手続きが必要となる。2026年4月時点で、そうした動きは公式には表明されていない。
まとめ──90式戦車は、冷戦最後の北海道戦士である
90式戦車は、「北海道に着上陸するソ連T-80機甲部隊を撃破する」という、極めて具体的で切迫した目的のために設計された戦車だ。1990年の制式採用直後にソ連が崩壊し、想定敵が消失したあとも、50トン・120mm滑腔砲・自動装填装置・1500馬力・世界初の自動追尾機能という完成度の高いパッケージは、30年以上にわたって北の守りの中心であり続けた。
2024年の防衛白書で示された戦車定数300輌体制の中で、90式戦車は退役と再配備の両方が進行中という、やや複雑な状況にある。一部はモスボール保管となり、「いざという時にゾロゾロ蘇る旧式戦車」の役を担う。北海道の第2・第72・第73戦車連隊ではいまだに主力の座を譲らない。一方で、本州は10式戦車と16式機動戦闘車が主役となり、南西有事への対応力が組み立て直されている。
中国の機甲戦力、特に99A2型や中国陸軍戦車一覧を並べて見ると、日本の戦車戦力は数で劣り、技術で拮抗する、という構造になっている。この数の劣勢を覆す鍵のひとつが、まさにモスボール化された90式戦車の戦時再動員能力であり、日本vs中国の軍事力比較でも議論している通り、継戦能力の確保は2020年代後半の最重要テーマとなっている。
90式戦車の実物を目撃できる機会は、北海道の駐屯地祭と静岡の富士総合火力演習に限られる。ただ、タミヤの1/35スケールモデルを組み立て、油気圧サスペンションで車体を傾け、雪原ジオラマに据え付ければ、あの北海道の冬、T-80を狙って息を殺す戦車兵の空気を、手のひらの上に再現できる。軍研ノート編集部としては、これから日本戦車を学びたいすべての方に、90式戦車の1/35キットをまず一台組むことを強くおすすめしたい。
『月刊PANZER』『月刊グランドパワー』のバックナンバーと一緒に、雪の日の午後、机の上で北の戦場を組み立てる時間──それは、冷戦を知らない世代にとってもっとも正確な「歴史の手触り」のひとつだ。
陸自の戦車体系を俯瞰的に把握したい方は、陸上自衛隊 日本戦車一覧、世界の現役MBTと並べて評価したい方は世界最強戦車ランキングTOP10、防衛産業への投資を視野に入れる方は防衛関連銘柄 完全投資ガイドをあわせて参照されたい。
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