東條英機とは、太平洋戦争の開戦を決めた首相であり、東京裁判で絞首刑になった陸軍大将だ。
海外では、東條はヒトラーやムッソリーニと並ぶ「日本の独裁者」として語られる。国内では逆に、独裁者と呼ぶには小さすぎる人物だったという評価が根強い。東條は思想家ではなかった。石原莞爾に「思想がない」と嘲られ、部下の些細な報告まで手帳に書き留め、戦時中にゴミ箱を覗いて国民の生活を確かめる「ゴミ箱視察」で笑われた。カミソリと呼ばれた切れ味は、大局を見る力ではなく、目の前の事務を正確に処理する力だった。
その事務家が、なぜ対米開戦を決め、陸相を兼ね、時期を違えて内相・軍需相・参謀総長も兼ね、憲兵で反対者を黙らせ、サイパンが落ちるまで辞めなかったのか。そして敗戦後、なぜ自殺に失敗し、東京裁判で天皇の責任を否定し、処刑されたのか。私はこの記事で、東條を独裁者としても犠牲者としても書かない。誰も止めない機械の中で、最も忠実に回った歯車として書く。東條に疎まれた山下奉文、東條に追われた石原莞爾の記事と読み比べると、この人物の輪郭がはっきりする。戦争全体の敗因は太平洋戦争で日本はなぜ負けたのかに譲る。
プロフィール
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 生没 | 1884年12月30日〜1948年12月23日（63歳） |
| 出身 | 東京。父は陸軍中将・東條英教 |
| 学歴 | 陸軍士官学校17期、陸軍大学校27期 |
| 派閥 | 統制派 |
| 主な役職 | 関東軍参謀長、陸軍次官、陸軍大臣、内閣総理大臣、内務大臣、軍需大臣、参謀総長 |
| 首相在任 | 1941年10月18日〜1944年7月22日 |
| 最終階級 | 陸軍大将 |
| あだ名 | カミソリ |
| 最期 | 東京裁判でA級戦犯として死刑判決、巣鴨で絞首刑 |
年表
| 年月 | 出来事 |
|---|---|
| 1884年 | 東京に生まれる |
| 1905年 | 陸軍士官学校17期卒業 |
| 1915年 | 陸軍大学校27期卒業 |
| 1935年 | 関東軍憲兵司令官 |
| 1937年 | 関東軍参謀長。石原莞爾と対立 |
| 1938年 | 陸軍次官 |
| 1940年7月 | 第2次近衛内閣の陸軍大臣 |
| 1941年1月 | 「戦陣訓」を示達 |
| 1941年10月18日 | 内閣総理大臣に就任。陸相・内相を兼任 |
| 1941年12月8日 | 対米英開戦 |
| 1942年 | シンガポール攻略後の山下奉文を満州へ |
| 1943年11月 | 軍需大臣を兼任 |
| 1944年2月 | 参謀総長を兼任 |
| 1944年7月 | サイパン陥落。18日に内閣総辞職 |
| 1945年9月11日 | 逮捕に際し拳銃自殺を図り未遂 |
| 1946年5月 | 東京裁判開廷。A級戦犯として起訴 |
| 1947年12月 | 法廷で証言。天皇の責任を否定 |
| 1948年11月12日 | 死刑判決 |
| 1948年12月23日 | 巣鴨プリズンで絞首刑 |
陸軍中将の息子、「カミソリ」と呼ばれる
東條英機は1884年、陸軍の軍人一家に生まれた。父の東條英教は陸軍大学校の第1期を首席で出た秀才だったが、長州閥に阻まれて中将で退いた。息子の英機は陸軍士官学校17期、陸軍大学校27期と、父ほどの成績ではないが堅実に進み、ドイツ駐在を経て軍務官僚の道を歩んだ。
東條の評価で一貫しているのは、記憶力と事務処理の速さだ。部下の報告を細大漏らさず手帳に書き、翌日にはそれを確認する。「カミソリ東條」は、その切れ味への賛辞であり、同時に、大局より細部を見る性格への揶揄でもあった。1930年代の陸軍で東條は統制派に属し、皇道派の青年将校が起こした二・二六事件の後、統制派が陸軍を握ると、東條の出世は加速した。
関東軍参謀長——石原を追い、山下を憎む
1937年、東條は関東軍参謀長に就いた。参謀副長として赴任してきたのが石原莞爾で、二人は満州国の統治方針をめぐって激しく対立する。石原は満州を五族協和の独立国家として育てる構想を持ち、東條はそれを日本の統制下に置こうとした。石原は東條を「東條上等兵」と呼び、東條は1938年に石原を左遷した。
東條の敵は石原だけではなかった。皇道派と見なされた山下奉文も、東條にとっては信頼できない相手だった。後に山下がシンガポールを落として国民的英雄になったとき、首相の東條は山下の凱旋も天皇への拝謁も認めず、満州へ送った。東條には、自分の統制の外にいる有能な人物を許容する余地がなかった。私はこれを東條の人格の欠陥というより、統制派という派閥の性格が一人の人物に凝縮したものだと思っている。統制とは、統制できない者を排除することだった。
陸軍大臣——「戦陣訓」と、近衛との対立
1940年7月、東條は第2次近衛内閣の陸軍大臣に就いた。日中戦争は4年目に入り、泥沼化していた。東條は陸相として、南部仏印進駐と三国同盟を推し進め、1941年1月には「戦陣訓」を示達した。「生きて虜囚の辱を受けず」の一文で知られるこの訓示は、その後の戦争で日本兵に降伏を許さない規範になり、玉砕と特攻の心理的な土台の一つになった。
1941年秋、日米交渉が行き詰まると、近衛文麿首相は中国からの撤兵を条件に交渉の継続を模索した。東條はこれを拒んだ。中国から兵を引けば、4年間の戦死者に申し訳が立たず、陸軍の統制が崩れる、というのが東條の論理だった。近衛は内閣を投げ出した。
首相就任——「白紙還元」の期待と、その裏切り
1941年10月18日、東條は首相に任命された。天皇と内大臣の木戸幸一が東條を選んだ理由は、逆説的だった。開戦を主張する陸軍を抑えられるのは、陸軍の統制を握る東條しかいない。天皇は東條に、これまでの開戦方針を白紙に戻して日米交渉を再検討するよう求めた。「白紙還元の御諚」と呼ばれるこの指示を受け、東條は首相と陸相と内相を兼ね、10月から11月にかけて国策を再検討した。
しかし再検討は、開戦の結論を変えなかった。11月5日の御前会議で対米交渉の期限が定められ、11月26日に米国からハル・ノートが届くと、12月1日の御前会議で開戦が最終決定された。東條は天皇の期待を裏切った形になったが、本人にその意識はなかったと思われる。彼は開戦を決めた一人であると同時に、開戦を決めた仕組みの一部でもあった。陸軍、海軍、外務省、企画院がそれぞれの計算で開戦やむなしに傾き、東條はそれを取りまとめた。開戦の日、東條はラジオで国民に「宣戦の詔書」を読み上げた。真珠湾攻撃の経過は真珠湾攻撃とはに書いた。
私はこの場面を、東條という人物の限界が最もよく出た瞬間だと思っている。天皇が白紙に戻せと言い、東條はその通りに検討し、検討の結果、元の結論に戻った。彼には、仕組みが出した結論を覆す思想も意志もなかった。石原の「思想がない」という嘲りは、この意味で正確だった。
首相時代——兼任と憲兵と、勝っているうちの独裁
一人で四つの帽子
東條は首相就任時に陸相・内相を兼ねたが、内相の兼任は1942年2月までだった。1943年11月に軍需相、1944年2月に参謀総長を兼ね、この時点で首相・陸相・軍需相・参謀総長の四職を担った。政府と軍政と軍令を一人で握った人物は、明治以来の日本にいない。海外が東條を独裁者と呼ぶ根拠はここにある。ただし東條の兼任は、権力欲というより、統制が効かない組織を自分で直接握ろうとした結果だった。陸軍と海軍は最後まで統合できず、東條は参謀総長を兼ねることで陸軍の作戦だけを自分の手に置いた。海軍は嶋田繁太郎海相が軍令部総長を兼ねて対応し、陸海軍の分裂は変わらなかった。
憲兵政治
東條は関東軍憲兵司令官の経歴を持ち、首相になると憲兵を政治の道具にした。反東條の言論は監視され、東條に批判的な政治家や軍人は憲兵に尾行された。中野正剛は1943年に憲兵に拘束された後に自決し、東條に批判的だった軍人は前線や閑職に送られた。1942年12月には、ガダルカナルへの船舶配分をめぐって参謀本部作戦部長の田中新一が東條を「馬鹿野郎」と面罵し、解任された。船の配分が首相官邸で怒鳴り合いになった経緯は日本軍の兵站はなぜ崩壊したのかで扱った。政府の中枢での議論が怒鳴り合いと憲兵で処理される状態が、戦争の最も重要な時期に続いた。
ゴミ箱視察と、天皇への忠誠
東條は戦時下の国民生活を気にかけ、早朝に市場や住宅街を回り、ゴミ箱を覗いて食料の廃棄を確かめた。天皇への忠誠は絶対で、その意向には一切逆らわなかった。こうした逸話は、東條を庶民的で実直な人物として語る材料にも、独裁者にしては小さすぎる人物として嘲る材料にもなる。私はどちらでもよいと思っている。ゴミ箱を覗く首相が、同じ時期に数百万人の生死を決める戦争を指揮していた。その落差が、東條という人物の本質だ。
退陣——サイパンが落ちた日
1944年6月、米軍がサイパンに上陸し、7月7日に守備隊が玉砕した。サイパンの陥落は、B-29が日本本土を直接爆撃できることを意味し、東條の「絶対国防圏」は崩れた。重臣たちは東條の退陣を求め、東條は内閣改造で延命を図ったが、閣僚が辞任を拒み、7月18日に内閣は総辞職した。首相在任2年9か月。東條は予備役となり、以後、敗戦まで政治の表舞台から消えた。
退陣後の東條は、終戦を主導することはなく、1945年8月15日を東京の自宅で迎えた。
1945年9月11日——自殺未遂
敗戦後、連合国が東條を戦犯として逮捕することは確実だった。9月11日、米軍の憲兵が世田谷の自宅に来ると、東條は拳銃で胸を撃った。しかし弾は心臓を外れ、東條は米軍の医師の手当てと輸血で一命を取り留めた。腹を切らず、拳銃を使い、しかも死に損ねたことは、国内外で嘲笑の対象になった。戦陣訓で「生きて虜囚の辱を受けず」と命じた人物が、虜囚になった。
私はこの出来事を、笑うためには使いたくない。東條は死のうとし、失敗し、その後3年間を法廷と獄中で過ごした。その3年間に彼がしたことの方が、自殺未遂そのものより重要だからだ。
東京裁判——「天皇に責任なし」
1946年5月、極東国際軍事裁判、いわゆる東京裁判が開廷した。東條は、すでに起訴されていた28人の被告の一人だった。罪状は侵略戦争の計画・遂行と、通例の戦争犯罪への責任だった。
東條の法廷での姿勢は一貫していた。戦争は自衛のためであり、開戦の責任は自分にある、天皇には責任がない。1947年12月31日、東條は弁護人の質問に答える中で、日本人は天皇の意志に反して行動することはない、という趣旨の発言をした。これは天皇が開戦を承認したことを示唆する発言で、天皇を訴追対象から外そうとしていた検察側と弁護側の双方を慌てさせた。数日後、東條は証言を修正し、開戦は自分たち政府と統帥部の決定であり、天皇は反対だったが承認した、という形に整えた。
この修正は、東條が法廷で果たした最も重要な役割だった。天皇の免責は連合国の占領政策の前提であり、東條はその前提を自分の証言で守った。開戦の全責任を引き受け、天皇を守り、絞首刑になる。東條は最後まで、天皇への忠誠を貫いた。
1948年11月12日、東條に死刑判決が下された。12月23日、東條は他の6人とともに巣鴨プリズンで絞首刑に処された。63歳だった。辞世は「我ゆくも またこの土地にかへり来ん 国に報ゆる ことの足らねば」と伝えられる。処刑の日は、当時の皇太子、後の上皇の誕生日だった。1978年、東條はA級戦犯として靖国神社に合祀され、以後、首相の靖国参拝が外交問題になる原因の一つになっている。
評価——独裁者か、歯車か
東條英機の評価を、私はこう整理する。
| 評価 | 根拠 |
|---|---|
| 独裁者 | 首相・陸相・軍需相・参謀総長の四職を兼任（内相兼任はそれ以前）。憲兵で反対者を弾圧 |
| 歯車 | 思想を持たず、天皇に絶対服従し、組織が出した結論を覆す意志がなかった |
| 有能な官僚 | 記憶力と事務処理能力は陸軍で随一 |
| 無能な指導者 | 大局的な戦略を欠き、陸海軍の統合に失敗し、山下や石原を排除した |
| 責任を取った男 | 東京裁判で全責任を引き受け、天皇を守って処刑された |
| 責任を取らなかった男 | 戦争を始め、負け続けても2年9か月辞めず、退陣後は終戦を主導しなかった |
私の見立てはこうだ。東條は独裁者ではなかった。独裁者になるには、思想と、組織を超える意志が要る。東條にはどちらもなかった。彼は日本という機械の中で、最も忠実に、最も速く回った歯車だった。天皇が白紙に戻せと言えば検討し、機械が開戦と言えば開戦し、機械が負ければ負け続け、機械が止まれば自分で死のうとして失敗し、法廷では機械の中心にいた天皇を守った。東條を裁くことは容易で、東條を作った機械を裁くことは難しい。東京裁判は前者をやり、後者を残した。太平洋戦争の指揮官たちの評価は「愚将」10人を史料で検証と帝国陸軍名将ランキングでも扱っている。
石原莞爾は東條に思想がないと言った。しかし石原の思想が満州事変を起こし、東條の無思想が日米開戦を承認した。思想のある者が戦争を始め、思想のない者がそれを続けた。日本陸軍という組織は、その両方を生んだ。組織の病理として読むなら、『失敗の本質』の視点が最も近い。
映画と本で知る東條英機
| 作品 | 内容 |
|---|---|
| 『プライド 運命の瞬間』（1998年） | 津川雅彦が東條を演じる。東京裁判を軸に東條の側から描いて論争を呼んだ |
| 『東京裁判』（1983年） | 小林正樹監督の記録映画。法廷の実際の映像で構成 |
| 『日本のいちばん長い日』（2015年） | 終戦前夜を描く。退陣後の東條も登場し、東條が残した仕組みの帰結を見られる |
| 保阪正康『東條英機と天皇の時代』 | 東條の生涯と天皇との関係を追った代表的な評伝 |
| 一ノ瀬俊也『東條英機』 | 近年の研究に基づく評伝 |
映画は動画配信で観られる作品がある。
評伝や昭和史を通勤中に耳で聞きたい人には、Audibleのラインアップも確認してほしい。
まとめ——誰も止めない機械の、最も忠実な歯車
東條英機は、統制派の実務家として陸軍を握り、天皇の白紙還元の期待を受けて首相になり、検討の末に開戦を決め、四つの帽子を一人で被り、憲兵で反対を黙らせ、負け続けて2年9か月後に辞め、敗戦後に自殺に失敗し、法廷で全責任を引き受けて天皇を守り、処刑された。
私がこの人物に感じるのは、憎しみでも同情でもなく、寒さに近いものだ。ゴミ箱を覗く首相が数百万人の戦争を指揮した。思想のない男が、最も重い決定を最も忠実に実行した。東條を独裁者と呼べば、彼一人を裁いて終われる。歯車と呼べば、機械の方を見なければならなくなる。私は後者を選ぶ。
よくある質問
東條英機はなぜ首相になったのか？
1941年10月、開戦を主張する陸軍を抑えられるのは陸軍の統制を握る東條しかいないと天皇と木戸幸一内大臣が判断したため。天皇は開戦方針を白紙に戻して再検討するよう求めたが、再検討の結果は開戦だった。
東條英機は独裁者だったのか？
首相・陸相・軍需相・参謀総長の四職を兼任し、憲兵で反対を弾圧したため海外では独裁者とされる。ただし思想を持たず天皇に絶対服従し、組織の結論を覆す意志がなかったことから、国内では「独裁者になれなかった官僚」という評価が根強い。
東條英機はなぜ退陣したのか？
1944年7月のサイパン陥落で本土がB-29の爆撃圏に入り、重臣が退陣を求め、内閣改造にも閣僚が応じなかったため、7月18日に総辞職した。
東條英機の自殺未遂とは？
1945年9月11日、米軍憲兵が逮捕に来た際に拳銃で胸を撃ったが、弾が心臓を外れ、米軍医の手当てと輸血で一命を取り留めた。
東條英機は東京裁判で何を証言したのか？
戦争は自衛であり開戦の責任は自分にある、天皇に責任はないと一貫して証言した。1947年12月に天皇の関与を示唆する発言をした後、数日で修正し、天皇の免責を守った。
東條英機の最期は？
1948年11月12日に死刑判決、12月23日に巣鴨プリズンで絞首刑。63歳。1978年に靖国神社に合祀された。
出典・参考
- 東條英機（Wikipedia日本語版、経歴・首相就任・東京裁判の経過の照合に使用）
- 国立公文書館アジア歴史資料センター「東條英機関係資料」
- 極東国際軍事裁判速記録（1947年12月31日の証言と1948年1月の修正）
- 保阪正康『東條英機と天皇の時代』ちくま文庫
- 一ノ瀬俊也『東條英機 「独裁者」を演じた男』文春新書
- 半藤一利『昭和史』平凡社ライブラリー
- 戸部良一ほか『失敗の本質』中公文庫
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