2026年、ついに「エースコンバット8」が発売される。
トレーラーを見て「かっこいい……」と心を撃ち抜かれたそこの君。あるいは、友人から「エースコンバットやれ」と布教され続けている君。私は知っている。君が今、こう思っていることを。
「で、どれからやればいいの？」
シリーズ作品は20本以上。ナンバリングだけでも8作。しかもPS2時代の作品は今さら遊びにくい。Steam版やPS5版があるものとないものが混在している。正直、わけがわからない。
安心してほしい。この記事を読めば、君に最適な「入門ルート」が必ず見つかる。
結論：3つの推奨ルートから選べ
まず結論から言おう。初心者が今からエースコンバットを始めるなら、以下の3ルートから自分に合ったものを選べばいい。
| ルート名 | 対象者 | プレイする作品 | 所要時間目安 |
|---|---|---|---|
| 最短ルート | AC8だけを楽しみたい人 | AC7のみ | 約15〜20時間 |
| 王道ルート | シリーズの魅力を味わいたい人 | AC04 → AC5 → AC7 | 約50〜60時間 |
| 完全制覇ルート | 全てを知りたい熱狂者 | ZERO → AC04 → AC5 → AC6 → AC7 | 約100時間以上 |
それぞれのルートについて、詳しく解説していこう。
ルート1：最短ルート（AC7のみ）
「とにかく最新のAC8を万全の状態で楽しみたい」 「過去作に時間を割く余裕がない」 「グラフィックが古いゲームは苦手」
こういう人には、迷わず「エースコンバット7 スカイズ・アンノウン」だけをプレイすることを勧める。
なぜAC7だけで十分なのか
理由は3つある。
- 現行機で快適にプレイできる（PS5/Xbox Series X|S/PC）
- 操作システムがAC8とほぼ同じになる可能性が高い
- AC8の舞台「ストレンジリアル」の世界観を学べる
AC7は2019年発売だが、グラフィックは今見ても一級品だ。Unreal Engine 4で描かれた雲の表現は、「雲を突き抜ける」という体験を初めてゲームで実現した革命的な作品でもある。
AC8ではUnreal Engine 5と独自クラウドエンジン「Cloudly」が導入されるが、雲が戦術要素になるという思想はAC7から継承されている。つまり、AC7で「雲を使った戦い方」を学んでおけば、AC8でもそのスキルがそのまま活きる。
AC7の基本情報
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| タイトル | ACE COMBAT 7: SKIES UNKNOWN |
| 発売日 | 2019年1月17日 |
| 対応機種 | PS4/PS5/Xbox One/Xbox Series X |
| クリア時間目安 | 15〜20時間（初見） |
| 難易度 | やや高め（初心者はEASYから推奨） |
| VR対応 | あり（PS VR専用ミッション） |
AC7のストーリーは、架空世界「ストレンジリアル」における「第二次大陸戦争」を描いている。舞台は2019年。オーシア連邦とエルジア王国の戦争に、懲罰部隊のパイロットとして参戦する。
AC8の舞台は2029年、同じストレンジリアルの世界だ。AC7から10年後の世界で、今度はFCU（中央ユージア連合）が侵攻を受けるという設定になっている。AC7をプレイしておけば、「ストレンジリアルとはどんな世界か」を肌で理解できる。
ルート2：王道ルート（AC04 → AC5 → AC7）
「せっかくならシリーズの名作を味わいたい」 「ストーリーで泣けるゲームが好き」 「時間はそこそこある」
こういう人には、シリーズの「黄金期三部作」と呼ばれるPS2時代の傑作2本を加えた王道ルートを勧める。
王道ルートの内訳
| 順番 | タイトル | 対応機種 | プレイ時間目安 |
|---|---|---|---|
| 1 | AC04 シャッタードスカイ | PS2（実機/エミュレータ） | 約10時間 |
| 2 | AC5 ジ・アンサング・ウォー | PS2（実機/エミュレータ） | 約20時間 |
| 3 | AC7 スカイズ・アンノウン | PS4/PS5/Xbox/PC | 約15時間 |
問題は、AC04とAC5がPS2専用ソフトであるという点だ。現時点でリマスター版やPC移植版は存在しない。
選択肢は3つある。
- 中古PS2本体とソフトを購入する
- PS3（初期型）の下位互換機能を使う
- エミュレータを使用する（自己責任）
正直、ハードルは高い。しかし、それでもプレイする価値がある。なぜなら、AC04とAC5のシナリオは、ゲーム史に残る傑作だからだ。
AC04「シャッタードスカイ」の凄さ
AC04は2001年発売。舞台は「大陸戦争」と呼ばれる紛争で、プレイヤーはISAF（独立国家連合軍）のエース「メビウス1」として、エルジア軍を相手に戦う。
このゲームの凄いところは、敵国エルジアの少年の視点で語られる「もう一つの物語」だ。戦争の両面を見せることで、単なる「敵を倒して気持ちいい」ゲームではなく、「戦争とは何か」を考えさせる深みを生んでいる。
脚本を担当したのは片渕須直氏。そう、映画「この世界の片隅に」の監督だ。彼はAC8でも脚本に復帰することが報じられている。AC04をプレイしておけば、AC8のシナリオがどんな方向性になるか、ある程度予測できるようになる。
AC5「ジ・アンサング・ウォー」の凄さ
AC5は2004年発売。AC04から15年後の世界を舞台に、オーシア連邦とユークトバニア連邦共和国の戦争を描く。
このゲームのテーマは「平和」だ。戦争ゲームでありながら、徹底的に「戦争の虚しさ」と「平和への渇望」を描く。終盤の展開は、多くのプレイヤーの涙腺を破壊してきた。
AC5のもう一つの特徴は、僚機システムだ。4人編隊で戦い、無線で仲間と会話しながらミッションをこなす。この「仲間との絆」がゲームプレイと物語の両方で重要になる設計は、後のシリーズにも大きな影響を与えた。
AC8では「新しい3人の仲間とともに戦う」ことが公式に発表されている。AC5の僚機システムを継承・発展させた形になる可能性が高い。
ポチップ
ルート3：完全制覇ルート
「エースコンバットの全てを知りたい」 「AC8の伏線を一つも見逃したくない」 「時間ならいくらでもある」
こういう狂信者には、完全制覇ルートを勧める。
完全制覇ルートの内訳
| 順番 | タイトル | 時系列 | 対応機種 | プレイ時間目安 |
|---|---|---|---|---|
| 1 | ACE COMBAT ZERO | 1995年 | PS2 | 約12時間 |
| 2 | AC04 | 2003〜2005年 | PS2 | 約10時間 |
| 3 | AC5 | 2010年 | PS2 | 約20時間 |
| 4 | AC6 | 2015〜2016年 | Xbox 360/Xbox One | 約15時間 |
| 5 | AC7 | 2019年 | PS4/PS5/Xbox/PC | 約15時間 |
ZEROは「ベルカ戦争」を描いた作品で、シリーズ全体に影を落とす重要な設定が多数登場する。AC5やAC7で登場する「ベルカ」という国家の背景を知るには、ZEROのプレイが不可欠だ。
AC6は、唯一のXbox 360専用タイトル。現在はXbox OneやXbox Series X|Sの下位互換で遊べる。「解放せよ」という印象的なキャッチコピーと、大規模戦闘の迫力が魅力だ。
ナンバリング全作品の特徴一覧
参考までに、ナンバリング全作品の特徴を一覧にまとめておく。
| タイトル | 発売年 | 時系列 | 舞台・テーマ | 現在のプレイ手段 |
|---|---|---|---|---|
| ACE COMBAT | 1995年 | – | リアルワールド | PS1（実機） |
| ACE COMBAT 2 | 1997年 | – | ストレンジリアル | PS1（実機） |
| ACE COMBAT 3 | 1999年 | 2040年代 | 電脳世界・企業戦争 | PS1（実機） |
| AC04 | 2001年 | 2003〜2005年 | 大陸戦争 | PS2（実機） |
| AC5 | 2004年 | 2010年 | 環太平洋戦争 | PS2（実機） |
| ACE COMBAT ZERO | 2006年 | 1995年 | ベルカ戦争 | PS2（実機） |
| AC6 | 2007年 | 2015〜2016年 | エメリア・エストバキア戦争 | Xbox 360/One/Series |
| AC7 | 2019年 | 2019年 | 第二次大陸戦争 | PS4/5/Xbox/PC |
| AC8 | 2026年予定 | 2029年 | FCU防衛戦 | PS5/Xbox Series/PC |
なお、AC1〜3は「リアルワールド」もしくは初期ストレンジリアルが舞台で、AC04以降とは世界観の連続性が薄い。初心者がここから始める必要は基本的にない。
AC8に向けて今やるべきこと
どのルートを選ぶにせよ、AC8発売前にやっておくべきことがある。
1. 操作に慣れる
エースコンバットは、一般的なゲームより操作が難しい。特に「スティック操作」と「ミサイル回避」は、慣れるまで時間がかかる。
AC7には「訓練」モードがあるので、まずはそこで基本操作を練習しよう。初心者は「スタンダード」操作から始めることを勧める。慣れてきたら「エキスパート」に切り替えると、より自由度の高い空戦が楽しめる。
2. ストレンジリアルの世界観を理解する
AC8の舞台「ストレンジリアル」は、現実世界とは異なる架空の地球だ。大陸の形が違い、国家も全て架空のものになっている。
しかし、その歴史や国際関係は非常に作り込まれている。AC8で登場する「FCU（中央ユージア連合）」は、AC04の主人公メビウス1が所属していた組織だ。AC04をプレイしておけば、AC8の「かつて英雄がいた国が、今度は侵略される側になる」という設定の重みが、より深く理解できる。
3. フライトスティックを検討する
エースコンバットは、コントローラーでも十分遊べる。しかし、フライトスティックがあると没入感が段違いだ。
AC8ではUnreal Engine 5による1:1スケールの広大なマップが導入される。従来より「飛んでいる感覚」が強くなることが予想されるため、フライトスティックの恩恵も大きくなるはずだ。
代表的な選択肢を挙げておく。
| 製品名 | 価格帯 | 特徴 |
|---|---|---|
| Thrustmaster T.Flight HOTAS | 約1万円 | 入門用の定番。PS対応 |
| HORI フライトスティック for PS | 約1.5万円 | PlayStation公式ライセンス |
| Thrustmaster T.16000M FCS | 約2万円 | PC用。精度が高い |
| VKB Gladiator NXT | 約3万円 | 本格派向け。耐久性◎ |
ポチップ
過去作を深く楽しむためのミリタリー知識
エースコンバットをより深く楽しむなら、実際の戦闘機や空戦についての知識があると良い。
例えば、AC7で主人公が搭乗する「F-22 ラプター」は、現実世界でも「世界最強のステルス戦闘機」と呼ばれている。その性能や開発経緯を知っていると、ゲーム内で「俺は今、4億ドルの怪物を操っているんだ」という高揚感が味わえる。
当ブログでは、こうした戦闘機や空戦についての記事も多数用意している。興味があれば、以下の記事も参考にしてほしい。
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現代のステルス戦闘機がどれほど凄いのかを知れば、エースコンバットで「ステルス機が敵レーダーに映らない」という演出にも、より実感が湧くはずだ。
まとめ：君に最適なルートはこれだ
改めて、3つのルートを整理しよう。
「時間がない」「AC8だけを最高の状態で楽しみたい」 → 最短ルート（AC7のみ）
「シリーズの名作を味わいたい」「泣けるストーリーが好き」 → 王道ルート（AC04 → AC5 → AC7）
「全てを知りたい」「時間はいくらでもある」 → 完全制覇ルート（ZERO → AC04 → AC5 → AC6 → AC7）
私個人の意見を言わせてもらえば、可能であれば王道ルートを勧めたい。AC04とAC5のシナリオは、ゲーム史に残る傑作だ。特にAC04は、AC8で脚本に復帰する片渕須直氏の手によるもの。AC8をより深く楽しむための「予習」として、これ以上のものはない。
2026年、「シーヴの翼」として大空を駆けるその日まで、しっかり準備を整えておこう。
空で待っている。
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※この記事はエースコンバット8の発売前に執筆されたものです。最新情報は公式サイトをご確認ください。
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