2026年4月8日、鹿児島県阿久根市の沖合から、太平洋戦争末期に沈んだ旧日本海軍の戦闘機「紫電改（N1K2-J）」が81年ぶりに引き揚げられた。搭乗していたのは林喜重大尉（戦死後に少佐）。NPO法人「北薩の戦争遺産を後世に遺す会」が全国からの支援を集めて実現した歴史的なプロジェクトである。
この記事では、引き揚げの経緯、林喜重大尉の出撃と最期、機体の状態、今後の保存・展示計画までを速報としてまとめる。
紫電改の性能・歴史・零戦との比較・プラモデルなどの詳細は、以下の記事で徹底解説している。 関連記事：紫電改とは？性能・零戦との違い・343空の実戦記録からプラモデルまで完全解説【2026年最新版】
紫電改の引き揚げはいつ、どこで行われたのか
引き揚げの日時と場所
日時：2026年4月8日 場所：鹿児島県阿久根市折口の沖合約200メートル、満潮時の水深約4メートルの海底 実施者：NPO法人「北薩の戦争遺産を後世に遺す会」（肥本英輔会長、出水市）
午前中に引き揚げ作業が開始され、同日中に機体が水面に姿を現した。81年間海底に沈んでいた紫電改が、ついに地上に還った瞬間だった。
引き揚げられた機体の状態
引き揚げられた機体には、以下が残存していた。
両翼——紫電改の低翼配置を示す構造が確認できる状態。
20mm機関砲——紫電改の特徴である2連装の20mm機銃が残っていた。紫電改は主翼内に九九式20mm機関砲を4門搭載しているが、この2連装配置が視認できたことで、機体が紫電改であることが改めて確認された。
エンジン——中島「誉」エンジンの残骸が残存。
プロペラ——羽根が引き揚げられた。
81年間の海底生活で腐食は進んでいるが、紫電改の構造的特徴を視認できる状態だという。
林喜重大尉とは｜阿久根に眠っていた搭乗員の物語
林喜重大尉の最後の出撃
林喜重大尉は神奈川県出身の海軍パイロットだった。
1945年（昭和20年）4月21日、林大尉は鹿児島県出水市の基地からB-29爆撃機の編隊を迎え撃つために出撃した。当時の日本本土は連日のように米軍の戦略爆撃を受けており、紫電改を装備した部隊が迎撃にあたっていた。
激しい交戦の中でB-29を1機撃墜したが、林大尉の機体も被弾。阿久根市折口の海岸付近に不時着を試みたが、機体は海中に没し、林大尉はそこで命を落とした。戦死後、少佐に進級している。
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81年間、海底に眠り続けた機体
不時着から81年間、紫電改は阿久根市沖の海底で静かに眠り続けた。地元では「海に戦闘機が沈んでいる」という話が語り継がれていたが、長年にわたって本格的な調査や引き揚げは行われなかった。
転機が訪れたのは2024年。出水市のNPO法人「北薩の戦争遺産を後世に遺す会」が、この紫電改を戦争遺産として保存する活動を開始したのである。
引き揚げまでの経緯｜クラウドファンディングから財務省承認まで
2024年——保存活動の開始
NPO法人「北薩の戦争遺産を後世に遺す会」の肥本英輔会長（71歳、出水市在住）が中心となり、阿久根沖の紫電改を保存・展示するためのプロジェクトが始動した。
2025年4月——潜水調査で機体を確認
2025年4月18日〜19日、潜水調査が実施された。海底で機体の両翼や2連装20mm機銃が確認され、紫電改の特徴と一致することが判明した。この調査結果は全国メディアでも報じられ、関心が一気に高まった。
2025年7月〜8月——クラウドファンディングで資金調達
引き揚げと保存の経費を賄うため、クラウドファンディングを実施。全国189名の支援者から合計約241万円が集まった。「全国から熱い思いと支援を受けた」と肥本会長は語っている。
2026年2月——財務省の承認
紫電改の機体は法律上、国有財産である。所有権を持つ財務省から、調査および引き揚げの承認が2月16日付で下りた。これにより、法的な障壁がクリアされた。
2026年3月——最終調査と準備
県内企業の協力を得て、海底での機体状態の最終確認と引き揚げ方法の検討が行われた。
2026年4月2日——安全祈願祭
阿久根市で引き揚げ作業の安全を祈る祈願祭が執り行われた。「林喜重大尉に見守ってほしい」という遺す会の言葉が報じられている。
2026年4月8日——81年ぶりの帰還
そして引き揚げ当日を迎えた。
今後の保存・展示計画
塩分抜きと保存処理
引き揚げられた機体は台船で出水市の米ノ津港に移送され、翌4月9日に陸揚げされる予定だ。
出水市内に設置された水槽で、1年以上かけて海水由来の塩分を除去する。この工程は海底引き揚げ遺物の保存において不可欠で、急ぐと鉄部の腐食が進行してしまうため、時間をかけて丁寧に行われる。
展示とミュージアム構想
NPO法人は、塩分除去後の機体を恒久的に保存・展示し、平和の尊さを伝える拠点とすることを最終目標に掲げている。具体的な展示場所や時期はまだ確定していないが、「ミュージアムの設立」が視野に入っている。
展示が実現すれば、愛媛県愛南町「紫電改展示館」に次ぐ日本国内2か所目の紫電改展示施設となる。
最新情報はNPO法人「北薩の戦争遺産を後世に遺す会」の公式サイトで確認できる。
阿久根の紫電改は世界で何機目か｜現存機の一覧
2026年4月の引き揚げにより、世界に現存する紫電改は計5機となった。
| 所在地 | 状態 | 特徴 |
|---|---|---|
| 愛媛県愛南町「紫電改展示館」 | 完全実機。一般公開中 | 1979年引き揚げの343空機 |
| 鹿児島県出水市 | 保存処理中。将来展示予定 | 2026年引き揚げ。林喜重大尉機 |
| 米・デイトン（空軍博物館） | 展示中 | N1K2-Ja（戦闘爆撃型） |
| 米・ペンサコラ（海軍航空博物館） | 展示中 | — |
| 米・ワシントンD.C.近郊（スミソニアン） | 保管中 | — |
日本国内で2機の紫電改が見られる時代が到来しようとしている。これは歴史的な出来事だ。
関連記事：紫電改とは？性能・零戦との違い・343空の実戦記録からプラモデルまで完全解説
紫電改とはどんな戦闘機だったのか（概要）
紫電改の詳しい性能解説は本体記事に譲るが、ここでも概要を押さえておく。
紫電改（N1K2-J）は大日本帝国海軍が太平洋戦争末期に投入した局地戦闘機である。水上戦闘機「強風」を母体とする紫電（N1K1-J）の全面再設計機で、中翼から低翼への変更と主脚短縮で整備性と信頼性を大幅に改善した。
主翼内に20mm機関砲を4門搭載し、自動作動の空戦フラップで格闘戦での粘りを生む設計だった。最高速度は約595km/h。第343海軍航空隊（343空）に配備され、1945年3月の松山空戦などで米軍機と交戦した。
しかし、高高度性能の限界や生産数不足（約400機強）、燃料・整備の逼迫により、戦略的な転換点を作るには至らなかった。
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まとめ——81年ぶりの帰還が僕たちに問いかけるもの
林喜重大尉は、1945年4月21日に空に飛び立ち、そのまま還らなかった。
81年後の2026年4月8日、大尉が最後に乗った紫電改が地上に帰ってきた。両翼が残り、20mm機関砲が残り、エンジンが残っていた。81年分の塩と砂に覆われた鉄の塊には、あの日の空戦の記憶が刻まれている。
この引き揚げを実現したのは、国でも自治体でもない。出水市のNPO法人と全国189名の支援者だ。「全国から熱い思いと支援を受けた」という肥本会長の言葉が、このプロジェクトの本質を物語っている。
僕たちの先祖が最後まで空を守ろうとした事実を、僕は誇りに思う。そしてその機体を81年後に引き揚げ、後世に残そうとする人々がいることに、深い敬意を表したい。
林喜重大尉。あなたの機体は帰ってきました。安らかにお眠りください。
よくある質問（FAQ）
Q. 2026年に引き揚げられた紫電改はどこにあるのか？
A. 鹿児島県出水市の水槽で塩分抜き・保存処理中。一般公開の時期は未定だが、将来の展示・ミュージアム設立が計画されている。
Q. 引き揚げ費用はどのように集められたのか？
A. NPO法人がクラウドファンディングを実施し、全国189名から約241万円を調達。加えて県内企業の協力を得ている。
Q. 機体の所有権は誰にあるのか？
A. 法律上は国有財産であり、財務省が所有権を持つ。2026年2月に財務省から調査・引き揚げの承認が下りた。
Q. 林喜重大尉とは誰か？
A. 神奈川県出身の海軍パイロット。1945年4月21日にB-29と交戦し1機を撃墜した後、阿久根市折口に不時着して戦死。戦死後に少佐進級。
Q. 愛南町の紫電改との違いは？
A. 愛南の機体は1979年に引き揚げられた343空ゆかりの完全実機（搭乗者不詳）。阿久根の機体は搭乗者（林喜重大尉）と出撃経緯が明確に特定されている点が大きな違いだ。
Q. 紫電改は世界に何機残っているのか？
A. 2026年4月時点で5機。日本2機（愛南＋阿久根引き揚げ機）、米国3機。
Q. 紫電改の性能をもっと詳しく知りたい。
A. こちらの記事で徹底解説している。→ 紫電改とは？完全解説【2026年最新版】
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